Les tensions se multiplient entre le FBI et la Maison Blanche. A la suite de l'éviction surprise du directeur du FBI James Comey, le nouveau patron par intérim de l'agence fédérale Andrew McCabe a contredit les propos de Donald Trump lors d'une audition au Sénat américain jeudi 11 mai. Pour légitimer sa décision, le président américain avait affirmé que James Comey n'avait plus le soutien des employés de l'agence fédérale. Or selon M.McCabe ces affirmations sont inexactes. A propos de James Comey, le responsable provisoire a affirmé:
Par son intervention, Andrew McCabe met également à mal tout l'argumentaire de la Maison Blanche centré autour de la mauvaise gestion de l'affaire des emails d'Hillary Clinton pour justifier la dernière décision du milliardaire.
James Comey quelques jours avant son éviction par Donald Trump. (Crédits: Reuters.)
Andrew McCabe est un spécialiste des questions de terrorisme. Selon James W. McJunkin, qui a travaillé avec lui dans le service de contre-terrorisme du FBI, "McCabe avait une grande capacité à comprendre un problème avec une telle profondeur d'analyse que cela en faisait quelqu'un d'important". Il a ajouté au New-York Times que McCabe a souvent fourni des informations brutes et d'une grande précision.
Lors de ses précédents postes au FBI, l'homme âgé de 49 ans a été très impliqué sur l'enquête concernant les attentats survenus lors du marathon de Boston en 2013. Il a également beaucoup travaillé sur Ahmed Abu Khattala, l'un de principaux suspects de l'attaque de septembre 2012 contre la mission diplomatique américaine de Benghazi, dans l'est de la Libye. Après l'interdiction décidée par Obama de recourir à des méthodes de torture pour mener des interrogatoires en 2009, Andrew McCabe a également participé au développement d'un programme de recherche consacré à de nouvelles méthodes de questionnement.
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Arrivé en 1996 au FBI, ce diplômé de l'université de droit à Saint-Louis a commencé comme enquêteur sur les crimes organisés à New York. Il a également été membre des SWAT. Cette section est une unité de police spécialisée dans les opérations paramilitaires dans les grandes villes. D'après James Gagliano qui a supervisé McCabe dans son équipe, "son caractère est irréprochable".
Au moment de son audition au Sénat, l'inspecteur général et plusieurs républicains se sont interrogés sur les possibles conflits d'intérêts qui pouvaient exister entre Andrew McCabe et le clan démocrate au moment du déclenchement de l'enquête menée par le FBI sur l'affaire des emails d'Hillary Clinton l'année dernière.
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En effet, son épouse Jill McCabe s'était présentée au poste de sénateur en 2015 dans l'état de Virginie sous l'étiquette démocrate. Pour financer sa campagne, elle aurait accepté 500.000 dollars du gouverneur de Virginie Terry McAuliffe, ancien codirecteur de campagne de Bill Clinton en 1995 et directeur de campagne d'Hillary Clinton pour les primaires démocrates de 2008. Bien que son mari soit devenu directeur adjoint du FBI en février 2016 plusieurs mois avant sa défaite, les critiques n'ont cessé de se multiplier à l'intérieur et à l'extérieur de l'agence. Pour se défendre, Andrew McCabe a indiqué qu'il avait prévenu ses supérieurs de la candidature de sa femme et qu'il avait cherché des conseils en éthique auprès d'officiels de l'agence.
Rien ne dit que M.McCabe puisse conserver son poste. Selon le Washington Post, le département de la Justice a déjà auditionné quatre personnes pour assurer l'intérim. Il s'agit de Michael Anderson, directeur du bureau de Chicago, Adam Lee, directeur du bureau de Richmond, Paul Abbate, directeur adjoint de la section criminelle du FBI et William "Bill" Evanina, membre du bureau du contre-espionnage.
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Par ailleurs, Donald Trump devrait faire des propositions dans les jours à venir pour un nouveau candidat à la direction du FBI. Mais, comme pour les autres membres de l'administration, le président nomine dans un premier temps et le Sénat doit valider ensuite. Quoi qu'il arrive, cette proposition devrait être très commentée dans l'opinion publique.
