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Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé vendredi avoir détecté 26 avions et cinq navires chinois autour de l'île au cours des dernières 24 heures.
Reuters
La pression autour de Taïwan continue de s'intensifier. Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé vendredi avoir détecté 26 avions et cinq navires chinois autour de l'île au cours des dernières 24 heures. Parmi eux, dix-sept appareils ont « franchi la ligne médiane (du détroit de Taïwan) et pénétré dans (...) la zone d'identification de la défense aérienne de Taïwan », précise un communiqué du ministère.
Pour rappel, la ligne médiane coupe en deux le détroit de Taïwan, une étroite voie maritime de 180 kilomètres séparant l'île autonome de la Chine continentale. Mais Pékin, qui ne reconnaît pas cette ligne, revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et n'a jamais renoncé à recourir à la force pour en reprendre le contrôle.
Ces sorties ont commencé à avoir lieu quelques semaines avant l'investiture, le 20 mai, du nouveau président de Taïwan, Lai Ching-te, que la Chine considère comme étant un dangereux séparatiste. Les survols d'avions militaires et la présence de navires chinois se sont même gravement intensifiés depuis. Outre les avions, Taïwan fait également face aux ballons chinois. Le 11 février, le ministère taïwanais de la Défense avait affirmé avoir détecté huit ballons autour de l'Etat insulaire pour la deuxième journée consécutive, dont cinq ayant survolé directement l'île.
Il faut dire que les relations entre Pékin et Taipei se sont déjà tendues sous la présidence de Tsai Ing-wen, élue en 2016, car elle et son gouvernement ont rejeté les revendications de la Chine sur l'île. Le nouveau président élu, Lai Ching-te, issu comme Tsai Ing-wen du Parti démocrate progressiste (DPP), a remporté les élections présidentielles de janvier en dépit des mises en garde de Pékin selon lesquelles il entraînerait « la guerre et le déclin » de l'île.
De quoi déplaire encore davantage à Pékin, Taipei a renforcé ses liens économiques et politiques avec Washington des dernières années, son principal partenaire et fournisseur d'armes. L'île va ainsi recevoir une enveloppe d'assistance militaire de 8 milliards de dollars pour l'île, récemment adoptée par le Congrès. Lai Ching-te, qui doit prendre ses fonctions le 20 mai, a déclaré que cette aide « renforcera(it) la dissuasion contre l'autoritarisme » et « préservera(it) la paix ».
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Une aide militaire renforcée ne peut pas « sauver le destin funeste de l'indépendance de Taïwan », a cependant prévenu de son côté le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin.
La pression s'intensifie en mer de Chine méridionale où Pékin revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la zone - un important carrefour de routes maritimes commerciales -, au grand dam de plusieurs pays riverains.
Ces vols interviennent ainsi au lendemain de la convocation par Manille d'un haut représentant chinois pour protester suite à un accrochage qui a endommagé deux navires philippins lors d'une patrouille en mer de Chine méridionale. Pour rappel, selon le ministère philippin des Affaires étrangères, les garde-côtes chinois ont tiré au canon à eau le 30 avril sur deux de ses navires, et bloqué l'accès à un récif disputé dans la région. Pékin a de son côté confirmé avoir « repoussé » les bateaux philippins.
Ce nouvel accrochage est intervenu alors que soldats philippins et américains mènent jusqu'au 10 mai des exercices militaires conjoints, avec pour la première fois une participation française, dans ce contexte d'affirmation croissante de Pékin dans la région. Ils prévoient notamment une simulation de reprise d'une île par la force dans la province de Palawan, proche des îles Spratleys que se disputent Pékin et Manille.
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(Avec AFP)
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