Si la crise économique touchant principalement l'Europe n'a pas épargné le football dans sa globalité au cours des dernières années, l'élite n'est pas réellement concernée par le phénomène. Dans son édition 2015, le top 20 des joueurs percevant les plus gros revenu a concentré près de 500 M€ de gains au cours des 12 derniers mois contre seulement 392 M€ lors de l'édition 2014. Désormais, un joueur de football doit percevoir des revenus à hauteur de 16,9 M€ par an pour espérer intégrer le top 20 mondial contre 8,4 M€ lors de l'édition 2008. Une inflation des salaires de l'élite du football européen qui n'a cessé d'augmenter tout au long de la crise économique traversée par le Vieux Continent.

La forte progression des rémunérations du top 20 entre 2014 et 2015 - avec une hausse de 27% - est notamment due à l'importante évolution des revenus du podium. Alors que le leader, Lionel Messi, dépassait à peine la barre des 40 M€ lors de l'édition 2014 du classement, ce dernier culmine désormais à 65 M€ ! Il doit cette forte hausse à une nette réévaluation de son contrat avec le FC Barcelone, lui permettant désormais de percevoir un revenu brut de l'ordre de 36 M€ par an (soit 18 M€ net).

Cristiano Ronaldo ne tient pas le rythme !

Alors que Cristiano Ronaldo avait réduit l'écart lors de l'édition 2014 du classement, la star portugaise n'a pu suivre le rythme de progression des revenus de la pépite argentine. Néanmoins, le joueur du Real Madrid dépasse pour la première fois la barre des 50 M€ pour atteindre 54 M€ de revenus. Il possède une répartition équilibrée avec 27 M€ brut provenant de son salaire madrilène et 26 M€ générés grâce à ses contrats publicitaires. Le joueur a également perçu 1 M€ de primes diverses.

L'international brésilien Neymar a profité de son exposition lors du dernier Mondial pour grimper sur la troisième marche du podium avec des revenus à hauteur de 36,5 M€. Le meneur de jeu de la sélection brésilienne possède le deuxième plus gros salaire du FC Barcelone - émargeant à 20 M€ brut par an - et a considérablement augmenté ses revenus de sponsoring pour atteindre 16 M€. Le joueur est notamment un des principaux ambassadeurs de la marque de casques audio Beats by Dr. Dre.

La Premier League est le championnat le plus représenté

Sans surprise, et malgré un podium 100% Liga BBVA, le championnat anglais de Premier League est la compétition la plus représentée du top 20. Les considérables ressources financières des clubs anglais et l'appréciation de la livre sterling contribuent à ce phénomène. Neuf joueurs évoluant dans le championnat anglais sont présents dans le top 20. Néanmoins, qu'un seul joueur parvient à intégrer le top 5 : l'avant-centre néerlandais de Manchester United, Robin Van Persie, avec des revenus à hauteur de 25,6 M€.

Derrière la Premier League, la Liga BBVA est également bien représentée avec 6 joueurs dans le classement dont l'exclusivité du podium. Gareth Bale, Iker Casillas et Karim Benzema sont les autres membres du championnat espagnol à se glisser dans le classement. La Ligue 1 est correctement représentée avec 3 joueurs dont un élément parvenant à intégrer le top 5 : Thiago Silva avec des revenus estimés à 27,5 M€. La Bundesliga est le dernier championnat représenté avec deux joueurs figurant dans le classement (Robert Lewandovski et Mario Gotze).

Enfin, dans ce top 20, seuls sept clubs sont représentés parmi les joueurs générant les plus gros revenus. Et seules les trois formations anglaises représentées dans le classement - Chelsea FC, Manchester City, Manchester United - ne sont pas présentes au rendez-vous des quarts de finale de la Ligue des Champions édition 2014-15...

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