Brexit : Barnier et Davis s'attaquent aux points clés

"Se mettre au travail." Telle est la promesse formulée par David Davis, ministre britannique chargé de la sortie de l'Union européenne, et Michel Barnier, négociateur en chef de l'UE chargé du dossier, à l'ouverture de la première session de discussions, lundi à Bruxelles. "Nous avons pris un bon départ le mois dernier, mais nous entrons maintenant dans le vif du sujet", a déclaré le premier, évoquant la réunion organisée en juin pour fixer le calendrier des discussions, à son arrivée au siège de la Commission européenne. "Pour nous, il est très important que nous fassions des progrès. Le moment est venu maintenant de nous mettre au travail et d'en faire une négociation fructueuse."

Unanimité sur la période de transition

Ces discussions doivent permettre de fixer, d'ici au 29 mars 2019, les termes du divorce entre Londres et l'UE et de dessiner les contours de leurs futures relations. D'ici à octobre, elles porteront prioritairement sur les droits des trois millions de ressortissants européens vivant en Grande-Bretagne et des Britanniques établis sur le continent, sur les obligations financières du Royaume-Uni (la "facture du Brexit") et sur d'autres sujets liés au divorce comme la frontière entre Irlande et Irlande du Nord. Si elles progressent convenablement, les dirigeants de l'UE pourraient demander à Michel Barnier de préparer des négociations commerciales à l'occasion de leur Conseil européen de la mi-octobre.

Depuis un an, Bruxelles suppose que le Royaume-Uni aura besoin d'une période de transition entre sa sortie de l'UE et la mise en oeuvre d'un nouvel accord dont les grandes lignes auront été tracées d'ici mars 2019, si tout se déroule comme prévu. L'idée ne fait toutefois pas l'unanimité outre-Manche car Londres devrait continuer à respecter les règles de l'UE et contribuer au budget européen pendant cette transition.

Dimanche, le ministre britannique des Finances Philip Hammond a assuré que cette perspective faisait désormais l'unanimité au sein du gouvernement de Theresa May.

(Avec Reuters)

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Le calendrier des négociations

22-23 juin : les chefs d'Etats européens se recontrent à Bruxelles ;

17 juillet : deuxième round de discussions ;

Octobre-décembre : objectif de fin des discussions sur la procédure de divorce ; début des négociations sur le futur accord commercial ;

Octobre 2018 : date limite pour atteindre un accord, afin qu'il soit ratifié par les parlements britannique et européen ;

29 mars 2019 : date officielle de divorce entre le Royaume-Uni et l'UE.