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Le traité de libre-échange transatlantique TTIP "va échouer" si les Etats-Unis ne font pas de concessions, a prévenu le ministre allemand de l'Economie Sigmar Gabriel dimanche, jour où le président américain Barack Obama vient défendre ce projet en Allemagne. "Les Américains ne veulent pas ouvrir leurs appels d'offres publics aux entreprises d'Europe. C'est tout le contraire du libre-échange, selon moi", a dénoncé le numéro deux du gouvernement allemand dans une interview au quotidien économique Handelsblatt. "Si les Américains s'en tiennent à cette position, nous n'avons pas besoin de traité de libre-échange. Et le TTIP va échouer".
Un avertissement lancé alors que Barack Obama inaugure dimanche avec la chancelière Angela Merkel la foire industrielle d'Hanovre, grand-messe du "made in Germany" qui sert de tremplin aux deux dirigeants pour défendre le projet d'accord face à leurs opinions publiques sceptiques. Et lundi s'ouvre à New York un nouveau cycle de négociations sur le TTIP, le 13e depuis 2013. Officiellement, Washington, comme Berlin, vise un accord cette année, mais les divergences semblent difficiles à surmonter d'ici à la fin de l'année.
La position des américains se résume à "achetez américain" dans ce traité, ce qui n'est "pas acceptable", selon Sigmar Gabriel. Par ailleurs, "je n'approuverai aucun traité qui prévoit un tribunal d'arbitrage privé", a averti le ministre socialiste. L'accord de libre-échange provoque des crispations en Allemagne, où entre 35.000 et 90.000 personnes ont manifesté à Hanovre samedi. Non seulement par crainte d'un nivellement par le bas des normes environnementales et sanitaires européennes, mais aussi car il laisse la possibilité aux multinationales de contester les lois d'un Etat devant une justice d'arbitrage.
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Sur ce dernier point, l'administration Obama a tenu à se montrer ouverte à des alternatives. "Je pense que nous sommes en mesure de trouver un compromis qui remplisse notre objectif commun de protéger l'investissement tout en sauvegardant l'intérêt général", a déclaré la secrétaire d'Etat américaine au Commerce Penny Pritzker, dans une interview à l'hebdomadaire Der Spiegel. "Notre administration veut un accord et nous aimerions l'obtenir cette année", a-t-elle ajouté.
(Avec AFP)
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