Quinze ans après avoir adhéré à l'Union européenne, la Roumanie se verrait bien rejoindre la zone euro. Le pays, qui affiche l'une des plus fortes croissances de l'UE pourrait "adopter [la monnaie européenne] dans cinq ans, en 2022", quand auront augmenté les revenus de la frange la plus pauvre de sa population, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Teodor Melescanu dans une interview accordée lundi au journal polonais Rzeczpospolita.
La Lituanie est le dernier pays en date à avoir rejoint la zone euro, faisant passer en 2015 le nombre de membres à 19. Pour adhérer à la zone euro, il est nécessaire de remplir plusieurs critères économiques, dits "de convergence", notamment un taux d'inflation "ne dépassant pas de plus de 1,5 % celui des trois États membres présentant les meilleurs résultats", un déficit public inférieur à 3% du PIB et une dette publique inférieure à 60% du PIB.
La Roumanie, qui compte 21,4 millions d'habitants, devrait afficher cette année une croissance de 5,5 ou 5,6%, selon Teodor Melescanu. Mais le pays est aussi l'un des plus pauvres de l'Union européenne : en 2015, plus d'un tiers de la population (37,4%) se trouvait en risque de pauvreté ou d'exclusion sociale, selon Eurostat. Un chiffre toutefois en nette diminution par rapport à 2007, année de son adhésion à l'UE, où il s'établissait à 47%. En 2016, un habitant sur dix vivait sous le seuil de pauvreté dans ce pays qui en compte 20 millions.
Désireux de poursuivre cet effort, le gouvernement a lancé début 2016 un vaste plan de lutte contre la pauvreté doté de un milliard d'euros, dont une majorité pourrait provenir de fonds européens. D'ici à 2020, 580.000 personnes devraient ainsi sortir de la pauvreté. La grosse partie des investissements devrait être dédiées à la santé et à l'éducation, deux domaines dans lesquels le pays penche profondément.
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"La pauvreté en Roumanie semble d'avantage fondé sur des retards structurels, notamment dans le domaine de l'éducation et de la santé, plutôt que des mauvaises performances économiques. Cette analyse semblerait corroborée par l'évolution du PIB/habitant sur 2007/2015, qui est en forte progression en Roumanie (+9 points à 28% de la moyenne UE en 2015), supérieur à la convergence des pays de la zone", notait en novembre 2016 une étude du service économique de l'ambassade de France à Bucarest. Et de souligner "des taux d'investissement assez faibles dans ces domaines, et cela sur le long terme" avec un investissement public par habitant (5 à 24 ans) de 0,89% du PIB pour l'enseignement (en 2013) et 0,30% pour la santé (en 2014). À titre de comparaison, ces taux étaient pour la France en 2013 respectivement de 5,493% (5,305 pour la moyenne UE) et 9,025% (7,819 pour l'UE)
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(avec Reuters)
