Jihan Wu, le milliardaire chinois qui veut décarboner le minage des bitcoins au Bhoutan
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Jihan Wu, fondateur de Bitdeer.
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Jihan Wu, fondateur de Bitdeer.
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Un bitcoin vert, et surtout, 100% décarboné. A première vue, alors que la consommation énergétique des cryptomonnaies a quadruplé ces quatre dernières années pour représenter entre 0,4% et 0,9% de la consommation mondiale selon l'agence Moody's, le pari semble impossible. Mais le milliardaire chinois Jihan Wu est décidé à le relever. A 36 ans, le cofondateur et PDG qui a fait fortune avec à la société Bitmain Technologies, le premier fournisseur de puces pour miner des cryptos, vient de signer un partenariat inédit avec le royaume du Bhoutan. Au pied de l'Himalaya, sa nouvelle société Bitdeer entend installer des opérations de traitement informatique des cryptomonnaies. Cette fois-ci, pour réduire l'empreinte carbone, ses infrastructures utiliseront l'hydroélectricité, abondante dans ce petit pays d'Asie centrale. Montant de l'investissement pour ces jetons « green » : 500 millions de dollars.
Jihan Wu fait-il preuve d'un engagement sincère pour le climat ou de simple opportunisme, alors que la Chine a interdit le minage du bitcoin en 2021 et que les fermes de minage à bas coût font florès dans les zones montagneuses d'Asie ? Une chose est sûre, face au régime communiste, Jihan Wu est un entrepreneur dissident, tout comme l'autre milliardaire chinois qui a fait sa notoriété dans les cryptos, le sulfureux Changpen Zhao, « CZ », fondateur de la plateforme Binance. Avec ses 115.000 abonnés sur Twitter, Jihan Wu est moins connu que « CZ » et ses 8,4 millions de « followers », mais tout aussi ambitieux.
Comme lui, Jihan Wu est né dans l'empire du Milieu, à Chongqing. Face à l'interdit, le jeune analyste financier choisit aussi Singapour pour lancer son activité. Pour l'instant, la fortune de Jihan Wu est cinq fois moins élevée que celle de « CZ » à seulement... 2 milliards de dollars, selon Forbes en 2023.
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Après avoir travaillé dans une société de capital-risque, Jihan Wu se prend de passion pour le bitcoin dès 2011. On lui attribue d'ailleurs la toute première traduction en chinois du livre blanc du créateur du célèbre jeton décentralisé, rédigé par le mystérieux Satoshi Nakamoto. Tandis que le bitcoin est pour l'heure limité sur le nombre de transactions possibles de manière simultanée sur la chaîne de blocs, Jihan Wu a participé au lancement en 2017 de la crypto parallèle, le Bitcoin Cash, dont la rapidité d'échanges est supérieure à l'originelle. Jihan Wu surfe sur le succès de Bitmain, cofondée en 2013, qui a généré en pleine apogée des cryptos jusqu'à 2,5 milliards d'euros de chiffres d'affaires annuel. Il y a quatre ans, il fonde une société spécialisée dans les services financiers pour cryptos baptisée « Matrixport ».
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