Une quarantaine d'institutions de premier plan, financières pour la plupart, dont les banques françaises BNP Paribas, Natixis et Société Générale, ont signé un gros chèque à la startup new-yorkaise R3, sorte de consortium ayant vocation à développer des applications commerciales de la technologie Blockchain : 107 millions de dollars exactement, le plus important tour de table dans l'univers de cette technologie émergente de stockage et de transmission d'informations. La technologie dite de "chaîne de blocs", le sous-jacent de la crypto-monnaie Bitcoin, crée une sorte de registre numérique distribué et sécurisé. "Cet investissement est sans précédent" s'est félicité David Rutter, le directeur général de R3, dans un communiqué.
Les plus importants contributeurs au tour de table sont le japonais SBI, Bank of America Merrill Lynch, HSBC, Intel et le fonds souverain de Singapour Temasek. R3 mentionne d'autres investisseurs majeurs dont Natixis qui a droit à sa citation dans le communiqué. Frédéric Dalibard, le responsable du digital pour la banque de grande clientèle de Natixis (groupe BPCE), déclare ainsi :
[Blockchain, comment ça marche ? Crédit : Blockchain France]
Fondée en septembre 2015, R3 compte désormais 110 employés. Ce tour de table (de série A) va financer le développement de la plateforme opensource Corda, lancée en novembre dernier, et sera complété d'une troisième tranche ouverte à des organisations qui ne sont pas encore membres du consortium, d'ici à la fin de l'année.
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Le ticket minimum était d'un million de dollars selon Fortune, le pallier suivant étant de 2,5 millions de dollars. Les discussions en vue de cette levée de fonds auraient conduit à certaines défections ces derniers mois, notamment de banques américaines telles que JP Morgan, qui a lancé un autre consortium, l'Enterprise Ethereum Alliance, avec Microsoft, Santander, ING et UBS, mais aussi Goldman Sachs et Morgan Stanley. D'autres institutions financières, telles que Citigroup, Capital One, Nasdaq ou Visa, ont investi dans la startup californienne Chain Inc (aux côtés du fonds français Orange Digital Ventures) qui veut bâtir une infrastructure blockchain dédiée aux services financiers.
Le directeur général de R3 est convaincu qu'après la phase d'expérimentation l'an dernier la technologie de registre distribué va entrer pour de bon dans les marchés financiers.
