Un missile présumé coupable de l'accident du DC-9 d'Itavia en 1980

Que s'est-il passé le 27 juin 1980, quand le DC-9 de la compagnie aérienne italienne Itavia s'est abîmé au large de la Sicile, avec 81 personnes à son bord? Cette affaire, qui a fait l'objet d'un film et de nombreux ouvrages, divise les Italiens depuis plus de trente-deux ans. Lundi, la Cour de cassation italienne s'est prononcée: selon les magistrats, des indices "variés et convergents" donnent à penser qu'un tir de missile est à l'origine de la perte de l'appareil, qui effectuait un vol Bologne-Palerme.

L'Etat condamné à dédommager les victimes

La Cour italienne a condamné l'Etat à dédommager les familles des victimes. L'Etat "avait de toute évidence l'obligation d'assurer la sécurité des vols" avec des contrôles radars civils et militaires suffisants. La Cour d'appel de Palerme, en Sicile, devra évaluer le montant des dédommagements. Un procès au pénal contre plusieurs hauts responsables militaires italiens, soupçonnés d'avoir caché des informations dans cette affaire, s'est achevé définitivement en 2007 avec leur acquittement devant la Cour de Cassation.

"Scénario de guerre"
En 2004, un tribunal avait jugé que l'avion s'était écrasé "dans un scénario de quasi-guerre". La thèse avancée par plusieurs experts italiens est le drame se serait produit alors qu'un ou deux avions libyens étaient poursuivis par des chasseurs américains et français, et auraient suivi la route de l'avion civil pour échapper à leurs radars. Pris dans ce "scénario de guerre", le DC 9 aurait été abattu par erreur, ou serait entré en collision avec un des avions présents dans la zone. La découverte, le 18 juillet 1980, de la carcasse d'un MiG-23 libyen dans les montagnes de Calabre (sud de l'Italie) a aussi alimenté cette hypothèse. En 2003, le colonel Mouammar Kadhafi avait accusé les Américains d'avoir alors cherché à le tuer.
Selon une autre théorie, le DC-9 italien aurait pénétré dans l'espace réservé à des manoeuvres aériennes et aurait été touché par un missile tiré par un chasseur qui l'avait pris pour un avion ennemi intrus.
Paris et Washington ont toujours nié une quelconque implication de leurs appareils dans le drame.