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Le groupe emblématique a été fragilisé par l'émergence du commerce en ligne, l'essor de la livraison de repas et, dans son sillage, du plastique à usage unique, qui ont remis en cause son modèle.
Reuters
La lumière au bout du tunnel pour une entreprise emblématique, en faillite depuis plusieurs mois. Le fabricant des boîtes Tupperware a annoncé avoir trouvé un accord de principe avec un groupe de créanciers, qui devrait lui permettre de sortir de la crise.
Après des années de difficultés durant lesquelles Tupperware a été plombé par une immense dette « et un modèle opérationnel obsolète, la transaction marquerait un nouveau jour pour la marque emblématique », a indiqué l'entreprise dans un communiqué, mardi. Cette dernière évoque « un accord de principe avec un groupe de ses créanciers garantis, dont Stonehill Capital Management Partners et Alden Global Capital ».
L'opération devrait être finalisée d'ici à la fin du mois. Elle conduira à la fin des activités de Tupperware sur les marchés jugés non essentiels. « La liquidation de certaines parties de la société sera une décision difficile mais nécessaire pour protéger l'avenir de la marque Tupperware », a fait valoir Laurie Ann Goldman, la directrice générale, citée dans le communiqué.
Avec cette opération, le groupe d'Orlando (sud-est) s'engage à vendre au groupe de créanciers la propriété intellectuelle « nécessaire à la création et à la commercialisation de la marque Tupperware », ainsi que certains actifs aux États-Unis et dans d'autres filiales étrangères.
Les clients pourront continuer à acheter des produits Tupperware via des conseillers, des sites de commerce en ligne Tupperware, et des partenaires sur les principaux marchés mondiaux, précise le communiqué.
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Pour mémoire, Tupperware s'était déclarée en faillite mi-septembre. « Depuis quelques années, la situation financière de l'entreprise a été sévèrement affectée par un environnement macroéconomique difficile », avait fait valoir mi-septembre Laurie Ann Goldman, la directrice générale, citée dans un communiqué.
Dans ce contexte, se placer sous la loi de protection sur les faillites était « la meilleure issue », avait expliqué la responsable de l'entreprise qui fabrique des boîtes en plastique et autres gadgets pour la cuisine. Le groupe d'Orlando (sud-est) avait expliqué continuer de faire « face à des problèmes de liquidités importants" et avoir "des doutes quant à sa capacité à poursuivre son activité ».
Dans les documents déposés devant le tribunal américain des faillites du Delaware (est), Tupperware évaluait à ce moment-là ses actifs entre 500 millions et un milliard de dollars, et son passif (capitaux et dettes) entre un et dix milliards de dollars. La société répertoriait alors entre 50.000 et 100.000 créanciers. Tupperware avait restructuré une première fois ses engagements financiers en 2020. Puis, mi-2023, il était parvenu à remanier plus d'un demi-milliard de dollars de sa dette.
Le groupe, emblématique de la vente à domicile, a été fragilisé par l'émergence du commerce en ligne, l'essor de la livraison de repas et, dans son sillage, du plastique à usage unique, qui ont remis en cause son modèle. Il a aussi été victime de la volonté des consommateurs d'accéder à des solutions plus environnementales.
Lancé en 1946, Tupperware est devenu un phénomène de société, entrant dans des millions de foyers à travers le monde, grâce à l'efficacité de son réseau de représentants. Originellement lancées en magasins, ses boîtes en plastique avec couvercle hermétique pour conserver la nourriture plus longtemps ne se vendaient pas bien.
L'entreprise avait alors imaginé le principe des « réunions Tupperware » des démonstrations effectuées au domicile d'un ou d'une représentante pour un groupe d'acheteurs potentiels. Ces dernières années, Tupperware avait multiplié les éditions spéciales et les collections colorées, à la recherche de nouveaux clients. En 2017, la société fondée par l'inventeur américain Earl Tupper comptait encore plus de trois millions de représentants dans le monde.
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Elle a connu une période faste durant la pandémie de Covid-19, avant de voir ses ventes s'éroder: les derniers comptes annuels publiés par le groupe, ceux de 2022, faisaient état d'un chiffre d'affaires de 1,3 milliard de dollars, soit 42% de moins que cinq ans plus tôt.
(Avec AFP)
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