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En difficulté depuis des années, le fabricant américain des célèbres conteneurs alimentaires en plastique Tupperware a vu le cours de son action suspendu ce mardi.
Reuters
[Article publié le 17 septembre 2024 à 20h08, mis à jour le 18 septembre 2024 à 9h49] En difficulté depuis des années, le fabricant américain des célèbres boîtes alimentaires en plastique Tupperware a annoncé ce mercredi avoir lancé une procédure de faillite.
« Par conséquent nous avons exploré plusieurs options stratégiques et avons estimé » que se placer sous la loi de protection sur les faillites était « la meilleure issue », car elle devrait « nous apporter une flexibilité essentielle » à la transformation numérique et technologique de notre société, explique la PDG dans les documents de la procédure de faillite.
Le groupe basé à Orlando en Floride souhaite continuer à travailler pendant la procédure et compte continuer à payer ses employés et ses fournisseurs, précise encore Laurie Ann Goldman. Dans les documents déposé devant le tribunal américain des faillites du Deleware, Tupperware évalue ses actifs (patrimoine) entre 500 millions et un milliard de dollars, et son passif (capitaux et dettes) entre un et dix milliard de dollars. Il répertorie aussi entre 50.000 et 100.000 créanciers.
Mardi, Tupperware a vu le cours de son action suspendu, après que l'agence Bloomberg a fait état d'un possible dépôt de bilan. Lundi, le titre, coté au New York Stock Exchange, avait perdu 57,51% en une séance après la publication de cette information, selon laquelle le groupe d'Orlando (Floride) pourrait déposer le bilan dès cette semaine.
Pour rappel, mi-août, le groupe avait expliqué faire toujours « face à des problèmes de liquidités importants » et avoir « des doutes quant à sa capacité à poursuivre son activité ». Tupperware est lesté depuis plusieurs années par plusieurs centaines de millions de dollars de dette et avait déjà dû restructurer une première fois ses engagements financiers, en 2020.
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Dans des documents déposés auprès du régulateur américain des marchés cette année, la SEC, l'entreprise avait indiqué avoir obtenu de certains créanciers des aménagements pour éviter un défaut de paiement. Le groupe n'a plus publié ses comptes depuis 2022, année durant laquelle son chiffre d'affaires était tombé à 1,3 milliard de dollars, soit 42% de moins que cinq ans plus tôt.
Lancé en 1946, Tupperware était devenu un phénomène de société, entrant dans des millions de foyers américains et au-delà grâce à l'efficacité de son réseau de représentants. Initialement lancés en magasins, ses conteneurs en plastique avec couvercle hermétique pour conserver la nourriture plus longtemps ne se vendaient pas bien.
L'entreprise avait alors imaginé le principe des « réunions Tupperware », des démonstrations effectuées au domicile d'un ou d'une représentante pour un groupe d'acheteurs potentiels. En 2017, la société fondée par l'inventeur américain Earl Tupper comptait encore plus de trois millions de ces ambassadeurs dans le monde.
Mais Tupperware a été fragilisé par l'émergence du commerce en ligne, de la livraison de repas et du plastique à usage unique, qui ont remis en cause son modèle. L'entreprise a tenté de s'adapter en développant ses ventes sur internet et en passant des accords de distribution avec des chaînes de magasins, sans pouvoir enrayer sa glissade.
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« Porte-à-porte » ou « réunions Tupperware », la vente directe à domicile pèse encore 4,35 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel, et les entreprises du secteur se disent optimistes pour 2024, selon la Fédération de la vente directe (FVD).
Le chiffre d'affaires du secteur qui emploie « un peu plus de 700.000 personnes » est resté stable en 2023 par rapport à 2022, selon le baromètre de la fédération du secteur. Parmi les acteurs connus du secteur figurent l'allemand Vorwerk, qui commercialise notamment des équipements électroménager, Engie qui fait de la vente en direct d'énergie, le spécialiste de la sécurité Verisure ou encore Herbalife, Stanome et Just.
Les deux types de vente sont la vente en réunion, une démonstration de produits en présentiel ou en visioconférence, et la vente en réseau où le vendeur se constitue une communauté d'usagers d'un produit ou service.
(Avec AFP)
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