BMW, en quête désespérée de capacités de production, fabriquera des Mini aux Pays-Bas

Surcapacités industrielles en Europe? Pas du tout. Contrairement à Opel (GM), Ford, Fiat, PSA ou Renault, BMW a plutôt le problème inverse. Le constructeur bavarois n'arrive pas à trouver... suffisamment de place pour fabriquer encore plus de voitures. A l'étroit sur son site britannique d'Oxford, il va donc assembler des Mini... aux Pays-Bas dans une ancienne usine, qui aura produit des Volvo suédoises, des Mitsubishi nippones et des Smart allemandes (Daimler). Les accords définitifs sur la vente du site Nedcar de Mitsubishi Motors à l'entreprise néerlandaise VDL ont été signés, a annoncé cette dernière, ce lundi.

Chute des volumes

VDL a du coup signé un autre accord, avec BMW cette fois, pour assurer à Born la fabrication de futurs véhicules Mini, qui devrait commencer lors de la deuxième moitié de l'année 2014. L'achat de l'usine, pour un euro symbolique selon Mitsubishi Motors, était soumis à la sauvegarde des 1.500 emplois existants chez Nedcar. Le groupe japonais avait annoncé fin février qu'il souhaitait arrêter sa production ultra-déficitaire aux Pays-Bas d'ici à la fin 2012. Il avait alors précisé être prêt à vendre si son repreneur s'engageait à y maintenir les emplois, avant d'annoncer un accord de principe en juillet. VDL est un groupe industriel néerlandais fabricant divers produits semi-finis et finis, ainsi que des autobus et autocars. Basé à Eindhoven, dans le sud-ouest des Pays-Bas, il emploie 7.400 personnes dans 18 pays. Nedcar avait assemblé plus de 250.000 voitures en 1999. Mais, depuis, le site a subi les avatars de Mitsubishi en Europe. Sa production a carrément chuté à quelque 40.000 voitures en 2011. Le constructeur nippon y assemblait ses petites Colt et son 4x4 Outlander.

Lourds investissements

Si Born produira des Mini anglaises additionnelles, le site britannique traditionnel d'Oxford n'en demeurera pas moins l'usine phare pour lesdites Mini. BMW a annoncé en effet en juillet dernier qu'il comptait investir 250 millions de livres (310 millions d'euros) d'ici à la fin de 2015, pour augmenter son potentiel industriel en Grande-Bretagne ! Le constructeur automobile allemand veut muscler son site d'Oxford mais aussi son usine de mécanique -les moteurs sont co-produits avec PSA- de Hams Hall. BMW avait déjà annoncé il y a un an 500 millions de livres d'investissements pour Mini (630 millions d'euros). Depuis 2000, BMW a investi au total 1,75 milliard de livres (2,1 milliards d'euros) en Grande-Bretagne. Le constructeur germanique a fabriqué 151.875 Mini au premier semestre sur son site d'outre-Manche, en hausse de 7%. Un vrai succès, qui rend malgré tout le site anglais insuffisant! Problème de riches...