L'allemand Mercedes s'invite chez Aston Martin, le célèbre fabricant anglais de voitures sportives de très haut de gamme. Daimler, maison-mère de la firme à l'étoile, et  Aston Martin Lagonda ont signé ce jeudi un accord d'alliance. Le groupe germanique prendra 5% du capital de la firme de Gaydon et lui fournira des gros moteurs V8 pour une toute nouvelle gamme de véhicules. Ce contrat fait suite à la signature d'une lettre d'intention fin juillet dernier.

Décidément, les constructeurs automobiles allemands aiment bien la vieille Angleterre. Alors que Mini et Rolls Royce appartiennent à BMW, que Bentley est dans le giron de Volkswagen, c'est au tour de Mercedes de mettre un pied dans l'une des marques les plus célèbres et exclusives du monde.

La DB5 de James Bond

Cette vieille marque centenaire au passé tumultueux a été créée en 1913 par  Lionel Martin. Le nom provient du nom de son créateur combiné à celui de la course de côte d'Aston Clinton, que remporta en 1913 Lionel Martin. En 1947,  la firme fait face à des difficultés financières et est rachetée par David Brown qui la fusionne avec sa marque Lagonda. Il installe l'usine à Newport Pagnell. En 1959, sortent les DBR, ces voitures de course qui feront la renommée de l'entreprise. Elle gagneront au Nürburgring, au Mans... Cette même année apparait la somptueuse DB5, la voiture de James Bond... 

3.000 unités par an

La marque passe sous le contrôle d'investisseurs américains au début des années 70, puis d'armateurs grecs la décennie suivante. En 1987, c'est l'américain Ford qui reprend la majorité des actions. Mais le groupe de Detroit la revendra en 2007. C'est un consortium mené par David Richards, John Sinders et deux sociétés koweitiennes qui acquièrent alors l'emblème. Le fonds de capital investissement italien Investindustrial  a enfin annoncé en décembre dernier qu'il reprenait  37,5% du constructeur, pour 150 millions de livres (186 millions d'euros)...

75% des ventes réalisées à l'export

La firme, spécialisée dans les voitures luxueuses à très hautes performances, comme les Vantage,  DB9 (à partir de 175.000 euros), Vanquish (250.000 euros) ou la limousine Rapide, écoule 3.000 unités annuelles en moyenne. 15% des ventes sont réalisée en Asie, mais Aston Martin n'est pas encore assez implanté dans les pays émergents, contrairement à Porsche (Volkswagen) ou Ferrari (Fiat).

Le constructeur n'en exporte pas moins 75% de sa production dans 41 pays. Il avait du mal jusqu'ici à remplacer ses modèles et pâtit du coup d'une gamme assez étroite. Même si ses modèles sont magnifiques. D'où les accords avec Mercedes...