Les fabricants d'électronique adaptent leur offre aux spécificités du marché africain

Ce ne sont pas des sautes de courant dans un continent où plus de la moitié de la population n'a pas l'électricité, qui va faire reculer les multinationales de l'électronique comme Samsung ou Philips. Pour s'adapter à un marché difficile, elles rivalisent d'ingéniosité pour concevoir des ampoules à énergie solaire, ou des téléviseurs résistants aux sautes de courant.

Les multinationales misent sur ce marché d'un milliard d'habitants, où le fossé est immense entre les très pauvres et les très riches, mais où la classe moyenne se compose d'environ 313 millions de personnes, selon la Banque africaine de développement.

Une classe moyenne qui ne cesse de croître

"L'Afrique est perçue comme un marché à l'importance croissante avec des taux de croissance économique plus élevés que ceux de l'Europe et des Etats-Unis en raison de l'augmentation rapide de sa classe moyenne", confirme Nick Kelso, porte-parole de la division éclairage de Philips en Afrique.

"Mais il est important de réaliser que l'Afrique n'est pas une entité. Il y a des peuples et des cultures largement différentes et il faut prendre en compte tout ça quand on conçoit de nouveaux produits".

Investir maintenant dans la recherche pour en récolter les fruits

C'est pourquoi l'investissement dans la recherche est une des clés du succès pour pénétrer le marché africain, comme l'explique Roelf Mulder, directeur d'une entreprise de design sud-africaine XYZ Design. "Ils veulent tous augmenter leur part de marché. Comment faire? La première étape, c'est la recherche", dit-il.

Philips mise déjà sur des solutions d'éclairage à l'énergie solaire pour la maison ou des lampadaires de ville. "Pour transformer ces idées en produits réels, nous faisons des tests sur le terrain avec des partenaires. C'est essentiel. On ne peut pas faire ça en dehors d'Afrique",

Même démarche chez Samsung: "Nous nous sommes aperçus que les produits que nous vendions sur les marchés développés ne marchent pas, ici en Afrique, autant que nous le pensions. Les gens de différents pays et différents continents ont besoin de choses différentes", constate Park Kwang Kee, le patron Afrique de la marque.

La Coupe d'Afrique des nations utilisée comme porte d'entrée au marché africain

"Pour nous, c'est le bon moment pour commencer à investir sur le marché africain au point de vue démographique: 70% des Africains ont moins de 30 ans, ce sont nos clients de demain", poursuit Park Kwang Keele.

Après avoir ouvert un bureau régional pour l'Afrique sub-saharienne à Johannesburg en 2010, la marque sud-coréenne s'est habilement positionnée comme sponsor de la CAN-2012 (Coupe d'Afrique des nations de football Ndlr) en février, un événement qui a fait palpiter les très nombreux supporteurs de foot du continent.

Le réfrigérateur qui garde les aliments aux frais quand le courant est coupé, le téléviseur qui intègre une protection contre les surtensions...

L'occasion de faire la promotion d'une gamme de produits présentés sous le label "Fabriqués pour l'Afrique", parmi lesquels "le réfrigérateur Duracool, qui garde les aliments au frais quand le courant est coupé". Ou encore, "le climatiseur à triple protection", "le téléviseur SurgeSafe qui intègre une protection contre les surtensions afin d'assurer une image constante pendant les sautes de courant soudaines", "le netbook à panneau solaire".

Parmi d'autres cadeaux à gagner, on trouvait aussi le modèle de machine à laver économe en électricité qui lave à 15°C avec, selon le fabricant, le même résultat de lavage qu'à 40°C.