Le déremboursement des médicaments anti-Alzheimer pourrait être validé

Les médicaments anti-Alzheimer vont-ils être déremboursés en France ? Les quatre traitements existants (Ebixa, Aricept, Exelon et Reminyl) sont disponibles depuis 2007 et pris en charge à 100 % au titre des affections de longue durée. Mais la Commission de la transparence, chargée d'évaluer l'intérêt thérapeutique des médicaments, débute ce mercredi leur réexamen. Objectif : déterminer s'ils doivent continuer à être remboursés et à quel taux. "Cette réévaluation fait suite à de nouvelles données d'efficacité et de bénéfice-risque. La question est de savoir si les anti-Alzheimer ont encore leur place dans la stratégie thérapeutique", explique-t-on à la Haute Autorité de santé (HAS) dont dépend la transparence.

Dans un contexte de réduction des dépenses de santé, la faible efficacité des traitements est régulièrement mise en avant en France ainsi qu'au Royaume-Uni et en Allemagne. Ce réexamen intervient juste après l'affaire Mediator, ce qui fait craindre à certains un déremboursement pur et simple. « En 2007, il n'existait pas de plan Alzheimer, rembourser ces médicaments était une façon de faire entrer les malades dans une prise en charge adaptée. Les choses ont évolué », note-t-on à la HAS.

L'argument fait bondir les professionnels de santé. "Ces traitements améliorent les aspects cognitifs [troubles de la mémoire, Ndlr] mais aussi le comportement des malades d'Alzheimer : lever en pleine nuit, violence... Ils ont une vraie utilité ! De plus, s'ils sont déremboursés, on risque un désinvestissement du corps médical : sans médicament, un médecin ne s'intéresse plus à une maladie", souligne un gériatre. En France, sur près de 900.000 malades d'Alzheimer, dont 450.000 diagnostiqués, environ 300.000 sont traités avec ces médicaments. En 2010, le marché français a représenté 400 millions de dollars (environ 280 millions d'euros) selon IMS, en hausse de 5%. En 2009, ces traitements ont coûté 190 millions d'euros à l'Assurance-Maladie, loin derrière les anti-hypertenseurs (1,9 milliard) ou les antibiotiques (557 millions).

Les laboratoires concernés (Pfizer, Eisai, Novartis, Janssen et Lundbeck) ont quelques semaines pour faire valoir leurs arguments. Cette phase contradictoire s'achèvera "à l'automne", indique la HAS. Autre motif d'inquiétude pour les professionnels de santé : certains médicaments pourront être génériqués dès 2012. "Dans ces conditions, les industriels feront-ils vraiment tout pour défendre leurs produits ?" s'interroge un médecin.