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Après de premiers résultats encourageants, l'opération a tourné à l'échec. La première femme à avoir reçu une greffe d'utérus aux Etats-Unis a eu des complications qui ont contraint l'équipe médicale à lui retirer l'organe, a annoncé mercredi 10 mars la Cleveland Clinic dans l'Ohio.
La transplantation, d'une durée totale de neuf heures, avait eu lieu le 25 février et l'équipe avait annoncé quelques jours après son succès. Lundi, l'équipe de chirurgiens et de médecins avait même organisé une conférence de presse lors de laquelle la jeune femme de 26 ans était brièvement apparue, souriante. Elle avait lu une déclaration, exprimant sa reconnaissance aux chirurgiens et à la famille de la donneuse, une femme âgée d'une trentaine d'années en bonne santé décédée soudainement.
La Cleveland Clinic avait commencé à sélectionner des candidates pour une greffe de l'utérus fin 2015, dans le cadre d'un essai clinique visant à offrir cette procédure à dix femmes. Celles susceptibles d'en bénéficier sont nées sans utérus ou avec un utérus qui ne fonctionne pas, ou bien elles ont dû subir une ablation de cet organe, ce qui les empêche dans tous ces cas de procréer. Cette forme irréversible d'infertilité affecte de 3 à 5% des femmes dans le monde.
Cette greffe est temporaire et doit permettre à la femme d'avoir deux enfants au plus sur une période totale d'environ cinq ans. Les patientes doivent attendre un an avant de tomber enceinte, le temps de la guérison après l'opération et pour que les médecins ajustent les doses de médicament antirejet de l'organe greffé. L'utérus greffé sera ensuite enlevé pour éviter de prolonger le traitement antirejet, avait expliqué la Cleveland Clinic.
L'université médicale suédoise de Göteborg avait été la première au monde en 2013 à effectuer avec succès une telle greffe, qui a permis à la patiente de donner naissance à un enfant en septembre 2014, le premier à être procréé avec un utérus implanté. L'équipe suédoise a réalisé en tout neuf greffes d'utérus qui ont permis d'obtenir cinq grossesses et quatre naissances à ce jour, selon la Cleveland Clinic.
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En France, l'Académie de médecine s'était déclarée en juin 2015 favorable à la poursuite d'un programme de recherche sur la transplantation d'utérus. Un groupe de chercheurs britanniques avait en septembre obtenu le feu vert des autorités du pays pour lancer dès 2016 le tout premier essai clinique de greffe d'utérus au Royaume-Uni.
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