Projet nucléaire américain : EDF propose à Constellation une rencontre

Le groupe EDF veut tout mettre sur la table avec Constellation.  Après avoir écrit à Constellation dernièrement, l'électricien français propose désormais une réunion avec son partenaire américain Constellation mardi à Washington pour tenter de sortir de la crise autour du projet de réacteur EPR dans le Maryland, selon des sources proches du dossier. Le groupe français serait représenté par Thomas Piquemal, directeur financier du groupe, qu'accompagneraient des conseillers financiers de la banque d'investissements Lazard et les avocats de la compagnie française.

L'électricien américain s'est retiré au début du mois du projet de réacteur de nouvelle génération de Calvert Cliffs, une décision unilatérale qui pourrait porter un coup d'arrêt à un contrat susceptible de rapporter plusieurs milliards de dollars. Les deux compagnies tentent depuis d'avancer des idées permettant la poursuite du projet.

De son côté, Constellation suggère de vendre à EDF ses parts dans Unistar, la coentreprise formée par les deux partenaires pour mener à bien le projet Calvert Cliffs. La compagnie américaine demande un dollar plus 117 millions de dollars au titre du remboursement de coûts antérieurs. EDF pour sa part souligne qu'il n'est pas possible de sortir de la crise sur Calvert Cliffs si les deux partenaires ne parviennent pas à régler au préalable un autre litige: une option qui permet à l'électricien américain de vendre à EDF jusqu'à 2 milliards de dollars d'actifs hors nucléaire.

L'option qui envenime la situation remonte à 2008 et à l'accord passé par EDF pour acheter 49,9% de la division nucléaire de Constellation. Le groupe américain connaissait alors de graves problèmes de liquidités en raison de la crise financière.

Cette option, qui expire à la fin de l'année, lui permettait de vendre à EDF jusqu'à deux milliards de dollars de centrales thermiques, dont la valeur a chuté depuis. Si Constellation exerçait cette option, la compagnie américaine réaliserait une solide plus-value. EDF juge pour sa part que l'amélioration de la situation financière de son partenaire américain rend l'option caduque.

Cette proposition de réunion avancée par EDF permettrait de poser l'ensemble des litiges sur la table.