Quand Sogrid démarre en 2013, Enedis et ST-Microelectronics, les 2 initiateurs du projet, ont une ambition : démontrer que le Courant Porteur Ligne (CPL) peut communiquer une information numérique sur l'ensemble du réseau électrique. Pour cela, « il faut d'abord lever des freins techniques, afin de pouvoir observer et agir sur le réseau basse tension », comme l'explique Gaëtan Gueguen, directeur territorial d'Enedis, à Toulouse.

30 kms de réseau, moins d'une seconde de transfert

3 ans après, l'expérimentation (qui a duré 12 mois, dans sa phase opérationnelle) est un franc succès. Les 30 kilomètres de réseau sont parfaitement supervisés et Sogrid concrétise un peu plus la possibilité de maîtriser la demande en électricité.

Concrètement, le système s'appuie un ensemble d'objets connectés qui communiquent via le courant électrique. Chez le client, un compteur communicant envoie les données à un concentrateur, grâce à des capteurs installés sur le réseau. « On rend toute une chaîne intelligente en collectant des informations liées à la qualité de l'électricité, à des interruptions de fourniture ou des baisses de tension sur le réseau », poursuit Gaëtan Gueguen. Le tout circule d'un point à un autre en moins d'une seconde.

Prochaine étape : l'Occitanie

Si Sogrid s'affirme comme un pas de plus vers l'avènement des réseaux intelligents ou « Smart grids », il permet aussi d'envisager un meilleur traitement des énergies renouvelables. Car, pour Gaëtan Gueguen, « il n'y aura pas de transition énergétique sans réseau adapté. Le développement du renouvelable est conditionné par l'assurance d'avoir suffisamment de production pour alimenter les gens. »

La région Occitanie compte déjà plus de 54 000 producteurs d'énergie, qu'il s'agisse de photovoltaïque ou d'éolien. Or, « le renouvelable est, par nature, intermittent. S'il n'y a plus de soleil, on ne stocke plus. Une infrastructure telle que Sogrid permet de savoir quand et où il faut réinjecter du courant », poursuit-il. Avec, en point de mire, le maintien de l'équilibre crucial entre la production d'électricité et la demande des consommateurs.

L'expérimentation étant bouclée depuis septembre 2016, il reste à savoir ce que va devenir Sogrid. S'il semble encore trop tôt pour parler de généralisation, une étude à l'échelle de l'Occitanie commencera, dès 2017. Une nécessité pour Gaëtan Gueguen : « vous ne voyez pas d'usine place du Capitole car l'électricité que l'on consomme en ville vient de la campagne. Croyez-moi : il n'y aura pas de smart city sans smart ruralité. »