Coup de tonnerre à Air France-KLM. Le Pdg du groupe, Alexandre de Juniac, va quitter ses fonctions pour occuper celles de directeur général de la prestigieuse association internationale du transport aérien (Iata) à la place de Tony Tyler, lequel avait annoncé son départ l'an dernier. Le conseil d'administration lui a demandé de rester à la tête d'Air France-KLM jusqu'à la publication des résultats semestriels fin juillet et de piloter la succession.
Une annonce surprise qui prend le groupe de court pour lui trouver un successeur.
Elle intervient un an à peine après sa reconduction comme Pdg d'Air France-KLM, un renouvellement pour lequel Alexandre de Juniac s'était battu face à l'Etat français qui réfléchissait à d'autres solutions. Certes, le poste de directeur général de l'Iata est très prestigieux, puisqu'il s'agit de donner le "la" à l'ensemble d'un secteur qui contribue à près de 8% du PIB mondial, mais il ne semble pourtant pas à la hauteur de ses ambitions. Ni de son profil ou même de son jeune âge (54 ans en novembre). Les directeurs de l'Iata sont en effet souvent nommés en fin de carrière.
Néanmoins, vu l'impasse sociale dans laquelle se trouvait Air France, "Alexandre de Juniac fait ainsi une sortie par le haut", estime un très bon connaisseur de l'entreprise, pourtant loin d'être un partisan d'Alexandre de Juniac.
En effet, selon un proche, le futur ex Pdg d'Air France-KLM a le sentiment, en raison du blocage des négociations sociales à Air France notamment, d'être allé jusqu'au bout de ce qu'il pouvait faire pour faire avancer l'entreprise. Qu'il y avait trop d'obstacles pour réformer le groupe.
Qui pour le remplacer ? Depuis la création d'Air France-KLM en 2004, le poste de Pdg d'Air France-KLM a toujours été confié au Pdg d'Air France. Le nom de Frédéric Gagey, le Pdg de la compagnie française, sera forcément cité. Pas sûr néanmoins qu'Alexandre de Juniac lui fasse la courte échelle. Même chose pour le Pdg de KLM, Pieter Elbers, avec qui les relations s'étaient tendues ces derniers temps, selon plusieurs sources. Par ailleurs, ce serait très compliqué de faire avaler ce choix au camp français. Quant à Lionel Guérin, le président de HOP, ses partisans le voient plus prendre un jour les rênes d'Air France que celles d'Air France-KLM.
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Reste la possibilité d'un choix externe. Selon nos informations, dans une short-list qui n'est pas arrêtée, le comité de nomination d'Air France-KLM, présidé par Jean-François Dehecq aurait notamment mentionné Fabrice Brégier, le Pdg d'Airbus (candidat en 2011 pour la présidence d'Air France) et Philippe Boisseau, qui vient de quitter la direction marketing-services de Total.
Le départ d'Alexandre de Juniac risque de retarder les négociations à Air France avec les navigants. Déjà mal engagées avec les pilotes, on voit mal ces derniers s'engager sur des nouvelles mesures de productivité sans savoir qui sera le nouveau Pdg du groupe.
Alexandre de Juniac a pris les rênes d'Air France-KLM en juillet 2013. Jusque-là, il était Pdg d'Air France depuis novembre 2011, à la suite d'une rocambolesque crise de gouvernance qui avait vu s'opposer Jean-Cyril Spinetta et Pierre-Henri Gourgeon. Avant Air France, Alexandre de Juniac était directeur de cabinet de Christine Lagarde à Bercy, fonction qu'il avait occupé après son départ de chez Thales.
A son arrivée à la tête d'Air France, Alexandre de Juniac a mis à exécution le plan de restructuration Transform, qui vise à baisser les coûts pilotables de 20% d'ici à fin 2014. A ce moment-là, la compagnie est à genoux. Air France avait perdu 567 millions d'euros en 2011, portant ainsi ses pertes cumulées à 1,7 milliard depuis 2007. Fin 2014, Air France serait revenue dans le vert sans l'impact de la grève des pilotes pendant 14 jours. Après avoir un accord sur des mesures de productivité signé entre la direction et le SNPL à l'été 2012, les relations se sont tendues avec les pilotes sur la problématique du développement de la low-cost Transavia.
Les pilotes sont sortis de la grève la queue entre les jambes. L'après-grève s'est transformée en guerre larvée entre les pilotes et la direction. Depuis, un grand nombre de pilotes souhaitait le départ d'Alexandre de Juniac.
Après le plan Transform, Air France-KLM a voulu continuer ses efforts en lançant le plan Perform pour ne pas se laisser distancer par ses concurrents. Aucun accord n'a pu être trouvé avec les pilotes.
Alexandre de Juniac restera celui qui a remis le client au centre des priorités du groupe. Son obsession de la qualité a permis à Air France de revenir dans le peloton de tête des grandes compagnies. Il est celui qui a remis Air France sur les rails mais sa restructuration a un goût d'inachevé avec l'absence d'accord structurel avec les navigants pour remettre Air France au niveau de compétitivité de Lufthansa et de IAG.
