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18/05/2021 14:50 EUROSTAR-REFINANCING/ FILE PHOTO: Eurostar terminal at St Pancras International in London FILE PHOTO: An information board is pictured at the Eurostar terminal at St Pancras International, as EU countries impose a travel ban from the...
Reuters
Très affaiblie par les sévères restrictions de liberté de circulation intra-européenne (la compagnie n'assure plus qu'un seul aller-retour Paris-Londres et un Paris-Bruxelles par jour en ce moment), Eurostar devait absolument trouver de l'argent frais avant fin mai-début juin pour éviter le dépôt de bilan.
Or, jusqu'ici perçue au Royaume-Uni comme une entreprise publique française (elle est filiale à 55% de la SNCF) et, inversement, en France, comme une compagnie britannique puisqu'elle est basée à Londres, le service ferroviaire à grande vitesse qui relie le Royaume-Uni à la France, la Belgique et les Pays-Bas n'avait pas réussi à bénéficier d'aides directes ou de prêts garantis par les États.
Le 15 janvier dernier, Christophe Fanichet, PDG de SNCF Voyageurs avait partagé son inquiétude à l'égard de la société franco-britannique:
Mais, in extremis, Eurostar annonce, ce mardi 18 mai, avoir conclu un accord de refinancement avec ses actionnaires et ses créanciers, une mesure qui pourrait lui permettre d'éviter la faillite.
Ce refinancement de 250 millions de livres se décompose ainsi:
Ces montants sont garantis par les actionnaires, SNCF, Patina Rail LLP et des fonds gérés par l'équipe Infrastructure de Federated Hermes et SNCB, l'entreprise ferroviaire publique belge, précise le communiqué.
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Pour rappel, outre les 55% de la SNCF, Eurostar est détenu à 40% par le consortium Patina Rail (composé pour 30% de la Caisse de dépôt et placement du Québec et 10% du fonds britannique Hermes Infrastructure) et à 5% par la SNCB belge.
Ces actionnaires lui ont déjà apporté 210 millions d'euros.
L'accord trouvé "permet de sécuriser l'avenir d'Eurostar dans un contexte de levée des restrictions de déplacement et de reprise progressive de l'activité", a indiqué la compagnie dans un communiqué.
En parallèle, Eurostar, qui avait auparavant emprunté 400 millions de livres (450 millions d'euros), déjà consommés, a travaillé à réduire drastiquement ses coûts, notamment en mettant ses effectifs au chômage partiel.
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La compagnie doit remonter son offre à deux allers-retours quotidiens sur la ligne Londres-Paris, puis avec un troisième service à partir de fin juin. Elle "augmentera la fréquence progressivement au cours de l'été, au fur et à mesure de l'assouplissement escompté des restrictions de voyage", selon le communiqué.
Reste à voir maintenant comment ce sauvetage permettra de relancer ou pas la fusion avec Thalys. Le projet devait être effectif en 2021.
(avec AFP et Reuters)
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