Il y a dix ans, à l’issue d’un combat social engagé, une petite vingtaine de salariés ex-Pilpa créaient la coopérative La Fabrique du Sud à Carcassonne. Leur ambition : créer une marque de glaces artisanales (La Belle Aude) qualitatives, à partir de produits les plus régionaux possibles. Aujourd’hui, le pari est gagné, mais la coopérative est chahutée par une conjoncture fluctuante et des hausses de prix importantes, qu’elle peut difficilement répercuter. Alors elle peaufine une nouvelle stratégie pour 2024.Dix ans d'existence dans le rétroviseur de La Fabrique du Sud, à Carcassonne (Aude). Emanation de l'entreprise industrielle Pilpa, La Fabrique du Sud, fabricant de crèmes glacées et sorbets vendues sous la marque La Belle Aude, a été créée en Scop par d'anciens salariés en 2013, qui ont alors relancé l'activité en avril 2014, avec un effectif de 19 personnes. Aujourd'hui, la coopérative emploie 23 personnes.
«Le pari est gagné,se réjouit Christophe Barbier, le président de la Scop.Nous avons réussi, malgré tous ceux qui n'y croyaient pas. Nous sommes partis sans aucune base, mais accompagnés par l'URSCOP (Union régionale des Scop, NDLR), la CCI ou la Région. Et le fait d'être issus d'un mouvement social a généré un sentiment de solidarité chez les consommateurs. Même si nous ne voulons pas être identifiés uniquement sur notre histoire ! Car La Belle Aude est avant tout une marque de produits de qualité. Notre meilleur atout, ça a été un brin de folie, d'avoir su dépasser les frontières des fausses croyances ! Mais maintenant le plus dur, c'est de rester, surtout dans les conjonctures mouvantes qu'on connaît aujourd'hui... Chez les consommateurs, en Occitanie, nous sommes connus, nous sommes même une sorte d'institution. Ailleurs en France, La Belle Aude est un produit qualitatif mais comme les autres... »
Ailleurs en France, c'est plus de 400 points de vente en grandes et moyennes surfaces (GMS) dans les enseignes Intermarché, Carrefour, Super U, Leclerc, Auchan et Casino. Un point d'équilibre, selon Christophe Barbier : « Par rapport à notre produit qualitatif et aux matières nobles que nous utilisons, aux propriétés gustatives et qualitatives importantes, nous sommes sur une limite que nous ne pourrons pas dépasser ».
Les glaces La Belle Aude sont aussi référencées chez Picard, sur la zone du grand sud-ouest de Bordeaux à Nîmes, « sur quatre parfums et sur un parfum au niveau national ».