France-Chine : des Chinois au capital de l'aéroport de Toulouse, une première qui passe mal

La scène a eu lieu mercredi 17 juin dernier : devant quelques photographes, une plaque funéraire est déposée devant l'aéroport Toulouse-Blagnac à 9h30 du matin. On peut y lire : "En souvenir de l'abandon à nos concurrents chinois d'une infrastructure essentielle pour l'avenir d'Airbus et de l'industrie aéronautique française". L'homme politique à l'origine de ce happening est un habitué de ce type de communication : Nicolas Dupont-Aignan, président du parti Debout La France. Si ce geste arrive un peu tard et essentiellement pour des raisons politiques (l'élu prépare les régionales), il résume pourtant bien les arguments mis en avant par les opposants à la "privatisation" depuis l'annonce de l'opération, le 11 juillet 2014.

"Maintenir un contrôle public"

Comme s'est évertué à le répéter le ministre de l'Économie Emmanuel Macron (qui sera lui aussi ce jeudi à Toulouse), il ne s'agit d'ailleurs pas d'une véritable "privatisation". En effet, l'État, qui détenait 60 % de la société de gestion de l'aéroport (ATB), a cédé à l'actionnaire chinois (Casil Europe) 49,9 % du capital pour la somme de 308 millions d'euros (l'offre la mieux disante). Il détient donc encore 10,1%, que le gouvernement a (finalement) promis de ne pas vendre. Les 40 % de capital restants sont entre les mains des collectivités locales (CCI 25 %, Département 5 %, Région 5 %, Métropole 5 %).

Une assurance qui ne satisfait pas tout le monde. Le nouveau président PS du Conseil départemental de Haute-Garonne, Georges Méric, a proposé la semaine dernière aux autres collectivités de se rassembler pour racheter les 10 % restants, le tout en partenariat avec la plateforme de crowdfunding Wiseed, pour y associer les citoyens. Objectif : "maintenir un contrôle public et garantir un développement équilibré de l'aéroport".

Quelle stratégie pour l'aéroport ?

Le développement de l'aéroport est justement le point qui préoccupe les opposants à ce changement d'actionnariat, réunis au sein du "collectif contre la privatisation de la gestion de l'aéroport". Le mot qui fait peur ? "Hub". Les nouveaux actionnaires chinois prévoient une augmentation du trafic de 8 à 18 millions passagers d'ici à 2046 et des ouvertures de lignes vers l'international, et notamment la Chine, l'Amérique et le Moyen-Orient. Dans un premier temps, l'aéroport misera sur des lignes "entrantes" avec une clientèle "tourisme" (autrement dit, faire venir les étrangers à Toulouse, particulièrement les Chinois). Le 2e axe stratégique se situe au niveau de l'accueil et de l'offre de services (parkings, commerce, restauration). Le programme d'investissements est chiffré à 850 millions d'euros.

"Un hub serait complètement délirant"

"Un hub serait complètement délirant pour un aéroport situé aussi proche du centre-ville (15 km, NDLR)" martèle le président du Département Georges Méric. "Il n'est pas question de mettre l'aéroport de Toulouse au niveau de celui d'Orly (28 millions de passagers en 2014, NDLR)", prévient Chantal Beer-Demander, présidente du collectif des riverains de l'aéroport, qui a déposé un recours auprès du Conseil d'État. Des craintes balayées d'un revers de main par Anne-Marie Idrac (lire son interview). Élue présidente du Conseil de surveillance d'ATB le 5 mai dernier, l'ancienne ministre des Transports et ex-patronne de la SNCF est catégorique :

Mike Poon, un parfum de scandale

L'actualité récente vient apporter de l'eau au moulin des opposants, dont certains dénoncent depuis le début l'opacité de la procédure. D'après une dépêche Reuters du 22 juin, la société de leasing Calc, basée à Hong Kong, a annoncé vendredi 19 juin que "son directeur général Poon Ho Man (connu sous le nom de Mike Poon, NDLR) avait démissionné le 17 juin sans explication et avec effet immédiat, alors qu'il était en congé". Or, Mike Poon est précisément le président de Casil Europe, nouvel actionnaire de l'aéroport. Son nom serait cité dans une enquête pour corruption.

Pour Anne-Marie Idrac, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

La société Friedmann Pacific Asset Management (actionnaire de Casil Europe) précise d'ailleurs que "Mike Poon garde la présidence de Casil. Il n'y a aucun impact ni sur les activités, ni sur la gouvernance, ni sur l'actionnariat de cette dernière."

En revanche, pour Chantal Beer Demander, "la démission du PDG de ce groupe ne fait que renforcer les doutes sur la probité des intervenants de cette opération". La leader du collectif contre la privatisation organise ce soir (mercredi 1er juillet) une parodie de conférence de presse sur le thème "Où est Mike Poon?", quelques minutes avant la conférence de presse officielle d'ouverture du forum économique franco-chinois.

Un article de Mediapart vient conforter les "anti-privatisation" : dans un article publié le 30 juin intitulé "L'aéroport de Toulouse a été privatisé au profit d'une société-écran", le journaliste Laurent Mauduit affirme que, selon ses informations, le siège social de la société Casil Europe à Paris serait fictif.