Airbus officialise une commande à 11 milliards de dollars

Comme début de nouvelle année, l'avionneur européen Airbus pouvait-il rêver mieux ? L'entreprise dont le siège social est installé à Blagnac, à proximité de Toulouse, vient d'annoncer la commande ferme de 120 avions A220-300. Une commande estimée à 11 milliards de dollars au prix catalogue, soit 9,7 milliards d'euros. La nouvelle, officialisée jeudi 3 janvier par communiqué, concerne en réalité deux compagnies américaines low-cost. Il s'agit de JetBlue et Moxy, toutes deux fondées par David Neeleman.

Pour la première citée, Airbus vient d'acter avec cette compagnie fondée en 1999 la vente de 60 appareils. Ces futurs engins s'ajouteront à la flotte actuelle de JetBlue qui comprend déjà 193 A320 et A321ceo en service, et qui seront bientôt rejoints par 85 A321neo en commande.

Les soixante autres avions A220-300 commandés sont donc destinés à la future compagnie américaine à bas-coût, Moxy. Cette dernière doit officiellement se lancer sur le marché en 2020, en se concentrant uniquement sur des vols moyens courriers entre les aéroports secondaires des États américains.

Dans le cadre de ces deux commandes signées durant la dernière semaine décembre, "Airbus produira les A220-300 aux États-Unis sur une nouvelle chaîne d'assemblage à Mobile, dans l'Alabama. La construction du bâtiment, qui jouxtera l'actuelle usine d'assemblage de l'Airbus A320, débutera ce mois-ci (janvier 2019, ndlr)", précise l'avionneur. Une fois construite, 50 à 60 avions devraient sortir chaque année de cette nouvelle chaîne d'assemblage.

Un pari réussi pour Airbus ?

Le choix annoncé de produire cet appareil aux États-Unis est tout sauf une surprise, car du côté d'Airbus, on estime qu'environ 40% du marché pour cette gamme d'avion se trouvent dans ce pays. En effet, "l'A220 est le seul appareil fabriqué sur mesure pour le marché des 100 à 150 sièges, et qui affiche une consommation de carburant inégalée", explique Airbus. D'après ce dernier, les moteurs de nouvelle génération PW1500G Geared Turbofan de Pratt & Whitney, permettent de réduire la consommation de carburant d'au moins 20% par siège par rapport aux avions de la génération précédente.

Pour rappel, cette nouvelle gamme d'avions d'Airbus résulte de la reprise en main du programme C-Series du Canadien Bombardier, annoncée en juillet 2018. L'avionneur européen affichait alors l'ambition de gonfler rapidement le carnet de commandes pour ce programme, qui compte seulement 402 avions commandés depuis 2016. Afin d'y parvenir, une réorganisation de la chaîne d'approvisionnement est notamment en cours.