Florine Galéron
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Reuters
Puiser dans l'énergie solaire depuis l'espace pour livrer par ondes électromagnétiques de l'électricité sur Terre sans le moindre câble... l'idée semble sortir d'un scénario de science-fiction et pourtant elle est déjà une réalité. Fin 2022, l'Agence spatiale européenne, la startup néo-zélandaise Emrod et Airbus sont parvenus au cours d'une démonstration à transmettre de l'électricité sur 36 mètres par ondes électromagnétiques entre un hangar du constructeur aéronautique près de Munich et un frigo du festival Oktoberfest. La startup aimerait à terme lancer sa propre constellation de satellites et créer un nouveau réseau de distribution d'énergie en offrant grâce à la transmission sans fil une alternative au stockage d'électricité dans des batteries.
Cette expérience est loin d'être isolée. La transmission d'électricité sans fil connaît un regain d'intérêt ces dernières années pour contourner l'autonomie limitée des batteries et faire face aux énormes besoins d'électrification de l'économie.
Au cours de ses études à l'Isae-Supaero à Toulouse, l'ingénieur a développé avec un camarade de promo une technologie de transmission de puissance sans fil par flux optiques pour alimenter en continu par exemple des drones ou des robots dans un entrepôt logistique.
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Un premier démonstrateur a permis l'an dernier de tester la transmission sans fil vers un drone. Ici, pas question d'utiliser les ondes électromagnétiques, qui pourraient brouiller les capteurs du drone, mais plutôt d'utiliser un laser. Une caméra filmait le ciel et la présence du drone, volant à un kilomètre d'altitude, était détectée par une intelligence artificielle. La position du drone a ensuite été envoyée à la tourelle postée au sol qui a pivoté pour pointer le laser vers l'engin volant. La réception de l'énergie est réalisée par de petits convertisseurs photovoltaïques installés sur le drone.
Florine Galéron
