Le Koweït plongé dans un nuage de poussière. Au printemps 2022, ce pays du Golfe persique est frappé par une violente tempête de sable qui réduit la visibilité à moins de 200 mètres. L'aéroport international doit suspendre ses vols et les terminaux d'exportation de pétrole sont paralysés. Une catastrophe économique pour le cinquième plus grand producteur mondial de pétrole, avec environ 2,3 millions de barils par jour. D'autant que la fréquence de ces épisodes s'accroît face à la multiplication des sécheresses et les faibles précipitations liées au changement climatique.
« Il faut savoir que 20 à 30% du PIB mondial est météo-sensible, autrement dit sensible au temps qu'il fera demain, ou climato-sensible, c'est-à-dire impacté le changement climatique. Les pays se préoccupent de plus en plus de ces impacts économiques et sociaux car avec des alertes précoces, on peut sauver des vies », rappelle Patrick Bénichou, président de Meteo France International.
Cette filiale de Météo France, née en 2022, s'est spécialisée dans la modernisation des services météo étrangers, notamment dans les pays émergents ou en voie de développement. Après l'Inde, l'Angola, la Libye ou l'Indonésie, la société vient de décrocher un contrat de 37 millions d'euros pour doter le Koweït d'un système d'analyse de données, de production et diffusion de bulletins météorologiques et d'alertes précoces notamment pour prévenir les tempêtes de sable.