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La région Occitanie veut faire fructifier son industrie de défense qui regroupe déjà 25 000 emplois.
Rémi Benoit
Toulouse est connue mondialement comme le berceau de l'aéronautique civile et la capitale historique du spatial européen. Mais le territoire occitan est aussi un territoire stratégique pour l'industrie de défense avec 430 PME et ETI membres de la BITD (base industrielle et technologique de défense) qui regroupe l'ensemble des entreprises de défense qui contribuent à concevoir et à produire les équipements pour les armées.
Aux côtés de grands groupes comme Airbus Defence and Space, Cegelec Défense, Thales et Safran, des acteurs industriels comme Les Forges de Tarbes (munitions), Delair (drones), Lacroix Défense (contre-mesures) participent à cette dynamique. La région compte au total 25 000 emplois dans la défense, soit 15 % des effectifs nationaux. « Nous avons beaucoup d'entreprises duales sur le sujet, positionnées sur la surveillance, le renseignement, la dissuasion. Quand la Commission européenne a décidé de réarmer l'Europe, nous avons voulu suivre cette inclinaison pour que l'Occitanie bénéficie de cette dynamique », explique Carole Delga, la présidente de la région.
La collectivité a adopté il y a quelques jours un plan défense doté de 200 millions d'euros sur la période 2025-2030. Parmi les mesures phares, la création d'un fonds défense et industrie du futur doté de 100 millions pour soutenir des acteurs établis de la filière mais aussi aider une quinzaine de sociétés à passer le cap afin de capter de nouveaux clients. Un appel à manifestation d'intérêt de 50 millions sera lancé dans l'année en partenariat avec l'agence innovation défense (AID) et la DGA (direction générale de l'armement). Par ailleurs, l'accélérateur national défense de Bpifrance a prévu de réserver 25% des places au profit des entreprises occitanes pour bénéficier d'un accompagnement d'un an.
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Le programme prévoit aussi une enveloppe de sept millions sur trois ans pour consolider la filière drones. Implanté depuis début 2024 à Toulouse, le fabricant portugais de drones Tekever va investir 100 millions d'euros pour créer plusieurs centres dans le Sud-Ouest. En Occitanie, la société a fait le choix de créer une usine en dehors de la métropole. Le département d'implantation sera connu dans les prochaines semaines.
