Alors que le secteur du bâtiment traverse une crise intense, Wood Buildings Industry (WBI), filiale du groupe de promotion immobilière Vestia, se lance dans la production hors-site de modules à ossature bois. Le nouvel acteur de la construction inaugurait le 26 septembre 2023, à Saint-Privat-des-Vieux, près d'Alès (Gard), son premier atelier de fabrication (8.000 m2).
« La construction de bâtiments hors-site standardisée et modulaire rencontre plusieurs problématiques aujourd'hui : raréfaction de la main d'œuvre et du foncier, explosion des coûts des matériaux, impact sur l'environnement,énumère Jean-Patrick Brouillard, Pdg du groupe Vestia et de WBI. Il faut donc changer de paradigme pour relever les trois défis que sont la sobriété, la résilience et la production urbaine. Nous avons pris la décision d'investir dans une usine afin de proposer une alternative aux méthodes actuelles de construction. C'est une révolution dans l'approche de la construction ! »
En réponse à l'appel d'offres d'un fonds d'investissement suédois souhaitant construire un bâtiment en ossature bois de 40 logements adaptés à des personnes à mobilité réduite, WBI (SAS créée en octobre 2021) a décidé d'investir 8 millions d'euros dans un site de production.
Le procédé industriel de WBI se base sur la conception d'un module à ossature bois, de dimensions optimisées en termes de logistique, et d'une surface de 24 m2. L'approvisionnement du bois (épicéa origine France et européenne) provient d'une usine de fabrication 2D basée en Rhône-Alpes. Les modules sont assemblés en 3D sur le site alésien.