Nouveau deal pour le secteur minier zambien. Après l'annonce de son accord de joint-venture avec la société congolaise Paragon Mining pour développer les projets de cuivre et de cobalt dans les régions de Kipushi et de Kasombo, en RDC, le minier australien Cape Lambert renforce son positionnement en Zambie. L'opérateur vient d'annoncer la signature d'un protocole d'accord contraignant pour acquérir 70% dans le projet de traitement de résidus miniers de cobalt et de cuivre, situés dans la région de Kitwe, en Zambie et détenus par l'entreprise zambienne Australian Mining Company Zambia Limited.
Datant des années 1960, cette décharge de résidus miniers, l'une des plus grandes du pays, mesure 0,5 km² de surface et 15 mètres de hauteur. Le département d'études géologique du ministère zambien des Mines et des minéraux estime qu'elle contient près de 17,72 millions de tonnes de résidus. Quant aux consultants techniques de Cap Lambert, ils estiment à 0,43%, le taux de présence du Cobalt dans les résidus. Des prévisions encourageantes pour la firme australienne quand on sait que le prix du cobalt atteint aujourd'hui 55 000 dollars/tonne sur les marchés des matières premières.
Selon les termes de la cession, Cape Lambert versera une somme initiale de 25 000 dollars et aura six mois pour exercer son option d'acquisition des 70% de participations dans le projet Kitwe, en y investissant 500 000 dollars. La minière australienne devra également verser 50 000 dollars dès réception du permis d'exploitation et si elle reçoit un permis d'exportation.
À lire également
L'opérateur australien n'est pas à son premier projet de traitement de déchets miniers en Afrique. En joint-venture avec un opérateur local, Paragon Mining, l'entreprise lance deux projets du même genre en RDC. Le premier projet, à Kipushi au sud du pays, est un champ de résidus de métaux sur lequel opère une usine de traitement installée et mise en service avec une capacité de production de 4 000 tonnes/an de cobalt, 10 000 tonnes/an de cuivre et 2 000 tonnes/an de zinc. A quelques kilomètres, à Kasombo, un deuxième projet attend la finalisation d'une étude de faisabilité prévue dans 18 mois, avant de démarrer d'exploitation des résidus dont les travaux sont prévus dans 24 mois.
