Spatial : les menus gourmets des spationautes pensés à Toulouse

Que mange-t-on aujourd'hui dans l'espace ?
La nourriture est à 50 % russe et à 50 % américaine. Les premiers fournissent des conserves et les seconds envoient des aliments thermo-stabilisés ou lyophilisés que l'on réhydrate avec de l'eau froide ou chaude en fonction de la recette. Lorsque des véhicules arrivent à la station, ils apportent des aliments frais : des fruits, des légumes. La Nasa a 200 recettes et les Russes sans doute à peu près autant.

L'Europe est-elle absente de l'alimentation spatiale ?
Lors des vols franco-russes vers la station Mir, le spationaute Jean-Pierre Haigneré avait fait des retours négatifs sur les repas. Le Cnes avait alors développé des repas de qualité et comme les retours étaient positifs, nous avons relancé l'opération en 2004 pour la station spatiale internationale.

Aujourd'hui, le Cnes fournit des repas dits événementiels pour des anniversaires, des fêtes ou pour l'arrivée d'un équipage, et essaie de produire des repas de qualité avec les contraintes du vol spatial. Ceci dit, les spationautes ne doivent pas en consommer tous les jours, sinon ils s'en lasseraient.

Combien de recettes proposez-vous ?
Nous avons 35 recettes disponibles. L'objectif est d'en avoir 40. Nous avons arrêté certaines car elles ne plaisaient pas, comme une recette de volaille à la sauce thaï. Celle qui fonctionne le mieux est une entrée de légumes appelée Caponata, un mélange d'aubergine, de tomates, de raisons sec, de miel et d'amande. C'est une adaptation d'une recette du Sud-Est de la France.

Où sont produits ces repas ?
Nous avons une convention de collaboration avec le groupe Alain Ducasse Formation, basé en région parisienne, avec qui nous travaillons depuis 2004. Ils nous proposent des recettes en fonction des critères demandés, et les produisent. Nous les envoyons ensuite à la Nasa après les avoir faits goûter par les spationautes. Ce n'est pas la peine de monter quelque chose qu'ils n'aimeraient pas manger.

Le Cnes est-il le seul en Europe à produire des repas ?
Nous sommes le seul fournisseur régulier hors Nasa et Roscosmos. D'autres agences spatiales fournissent des repas de façon irrégulière quand ils ont un spationaute à bord : japonais, canadien, britannique, allemand, italien. Des choses sont en préparation pour le spationaute anglais Tim Peake qui va monter à bord à la fin de l'année.