Cérès veut relocaliser le marché mondialisé des plantes

Valentine Ducrot

Publié le 16 juin 2020 à 09:47 - Mis à jour le 16 juin 2020 à 09:58

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Arnaud Millon et Fabien Hanai, fondateurs de Cérès dans l'Hérault

Spécialisée dans la reproduction de végétaux indigènes, la société héraultaise Cérès vient de boucler une levée de fonds qui va lui permettre d’accélérer le développement, la commercialisation et la diversification de son offre végétale.

Après cinq années de recherche et développement en collaboration avec des centres agronomiques, des écologues et des botanistes, la start-up Cérès, dont le siège social est à Saint-André-de-Sagonis (34), a mis au point des process novateurs de production de végétaux locaux.

Soutenue par de nombreux partenaires (Koppert France, CN Solutions, Everest, Leyton, groupe Bigard, l'accélérateur WeSprint...), la start-up, incubée à la pépinière d'entreprise Sydel Cœur d'Hérault et accompagnée par la SATT AxLR, vient de finaliser une levée de fonds de 400 000 €.

Une revégétalisation incohérente

Si la société Cérès (anciennement Ecosud) est née en 2017, son fondateur Fabien Hanai avait mûri le projet des années auparavant. Après un cursus agro-environnemental et une expertise dans la gestion des espaces naturels, le jeune homme a rapidement fait le constat que la revégétalisation des espaces, telle que pratiquée majoritairement, était incohérente.

« Il faut savoir que 99 % des espèces végétales ornementales proviennent du sud de l'Europe, notamment de l'Italie,explique Fabien Hanai. Importés massivement pour des raisons d'esthétisme et de rendement, ces végétaux sont en fait inadaptés : leur taux de mortalité est très important et leur plantation est dépendante des systèmes d'irrigation, de produits phytosanitaires, d'engrais... En revanche, en se promenant dans la nature, on se rend compte que les plantes locales poussent très bien toutes seules car elles ont une génétique adaptée à leur propre territoire. De ce constat est née l'idée de développer un nouveau modèle. »

Traçabilité des plantes prélevées

Avec l'aide du Centre de Recherche Agronomique Wallon de Gembloux à Bruxelles, le fondateur de Cérès a réussi à développer de nouvelles techniques de multiplication des plantes en milieu protégé.

« Les techniques classiques de multiplication imposent de prélever 100 plantes pour en avoir 30in fineen production. Notre objectif étant de produire 10 millions de plants d'ici 2022, nous avons lancé de nouveaux protocoles pour réduire les taux de prélèvement en milieu naturel. »

Cette duplication innovante présente un double avantage : elle permet non seulement de dupliquer plus de plants à partir d'une même souche mais aussi de limiter le développement de maladies. Chaque espèce prélevée nécessitant un protocole, la start-up travaille actuellement sur une soixantaine d'espèces mais ambitionne de doubler rapidement le nombre.

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