Pierre Cheminade
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C'est à partir de graphite que Carbon Waters crée son eau de graphène aux multiples propriétés.
Agence Appa / Bastien Ortola
Le graphite, l'une des formes naturelles du carbone, connaît de multiples applications industrielles mais son utilisation la plus courante et la plus familière est sans aucun doute la mine de crayon. C'est ce même graphite qui est modifié par l'équipe de Carbon Waters, selon un procédé issu de trois brevets déposés par le CNRS dont la startup a obtenu la licence exclusive jusqu'à 2034. "Concrètement, grâce à un procédé chimique, on sépare les couches nanométriques, soit un milliardième de mètre, de carbone qui constituent le graphite pour en faire une solution aqueuse présentant une grande stabilité et un haut niveau de performance. C'est ce qu'on appelle l'eau de graphène", explique à La Tribune Alban Chesneau, CEO et fondateur de Carbon Waters.
Le graphite est la matière première de Carbon Waters (crédits : Agence Appa/Bastien Ortola).
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Depuis la création de la startup fin 2017, ce docteur en biochimie de Harvard medical school (Etats-Unis) travaille à la formulation et aux multiples applications de l'eau de graphène dans de nombreux secteurs industriels. Entre les subventions, les prix, les projets de recherche et les prestations de R&D, Carbon Waters a déjà investi environ 1,5 million d'euros dans sa recherche. Un exemple type du transfert de technologie entre l'Université et le marché. Accompagné au départ par la SATT, Carbon Waters est d'ailleurs installée sur le campus de Pessac dans les anciens locaux d'Olikrom. Pour l'heure, le marché le plus prometteur et rémunérateur à court terme est le produit anti-corrosion. "En ajoutant un milligramme d'eau de graphène dans un litre de peinture, on dote cette peinture de qualités anti-corrosives très utiles dans le secteur du bâtiment mais aussi dans l'aéronautique, le ferroviaire, l'industrie et le secteur gazier et pétrolier", poursuit le CEO. Décidé à ne pas s'éparpiller, il entend prioriser cette application anti-corrosive même si les capacités de régulation thermique et énergétique de l'eau de graphène laissent entrevoir d'autres débouchés à terme, en particulier dans le ciment et les batteries.
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