Installée à Avignon, cette PME développe des outils permettant de mesurer diverses caractéristiques des plantes. Une façon d’accompagner la digitalisation des activités liées à leur culture. Si l’Europe est un marché dynamique sur le sujet, l’entreprise perçoit également un potentiel du côté des États-Unis. Ainsi qu’en Afrique.« Mesurer différentes caractéristiques des plantes à l'aide de capteurs pour aider les clients à digitaliser leur activité ». Voilà comme Alexis Comar résume l'activité de Hiphen, PME d'une vingtaine de salariés qu'il a fondée en 2014.
Parmi les principaux cas d'usage de l'entreprise : l'aide à la sélection des semences. « Depuis la Seconde guerre mondiale, les rendements agricoles ont été multipliés par quatre ». Une hausse qu'Alexis Comar explique tant par les travaux menés sur la génétique (sélection des variétés de plantes) que sur l'usage d'intrants. Sauf que dans le contexte actuel de prise de conscience vis-à-vis de l'urgence écologique et du caractère néfaste de bon nombre de substances chimiques, les intrants ne sont plus le levier de hausse des rendements qu'ils ont été. D'où, l'importance, selon lui, de se renforcer en matière de génétique. Mais pour un agriculteur qui multiplie les variétés de semences, il n'est pas simple de réaliser une sélection objective. « S'il a une plante qui tombe un jour de grosse chaleur et qu'en plus il a des problèmes personnels, il pourrait être tenté d'éliminer cette variété alors qu'elle avait peut-être un gros potentiel génétique ». La mission d'Hiphen est d'objectiver ce type de décisions grâce à un large ensemble de données traitées par des algorithmes. Algorithmes étant en mesure d'évaluer non seulement des corrélations, mais aussi des liens de causalité.
Une technologie adaptable
Une méthodologie que l'entreprise applique pour diverses problématiques : estimation des dates de floraison, prédiction du rendement à un stade précoce, détection de maladies... etc « Nous avons des cas d'usage sur différents types de culture car il y a beaucoup de similitudes dans la façon de faire. La base est donc la même, il faut juste faire évoluer quelques paramètres en fonction des clients ». Une capacité d'adaptation qui permet à Hiphen de « proposer un outil plus pertinent et moins cher que ce qu'une entreprise aurait pu développer en interne ».
