C'est loin d'être un projet structurant pour répondre à la grande problématique des mobilités et des transports à Bordeaux Métropole, mais la création de nouvelles lignes de transport en commun sur la Garonne va au moins permettre deux choses à la collectivité. La première, pouvoir valoriser les grands aménagements réalisés le long de la Garonne, comme l'Arena, la Meca, le pont Simone Veil ou le nouveau quartier Belvédère, qui disposeront tous d'un ponton pour les usagers. La seconde, profiter du petit réseau fluvial pour en faire un laboratoire d'une motorisation d'avenir : la propulsion hydrogène.
L'entreprise Ocea vient de remporter le marché public ouvert par Bordeaux Métropole pour doubler sa flotte de BatCub, conformément au schéma des mobilités 2020-2030. Le constructeur naval originaire des Sables d'Olonnes, en Vendée, devra livrer les deux premières embarcations au printemps 2024 pour un montant de six millions d'euros. Malgré les pénuries de matériaux que connaissent certains secteurs et l'inflation systémique, Ocea dit pouvoir tenir les délais même si sa marge de bénéfices semble en être affectée.
Le contrat a été gagné au détriment du fabricant naval girondin CAI, qui avait construit les premières navettes fluviales il y a dix ans. Lot de consolation pour la filière girondine, l'architecte naval Clyd, basé à Arcachon, est en charge du design des embarcations.