La startup Ionbird, spécialiste des paramoteurs électriques, lance l’industrialisation de sa 3e génération d’aéronefs, le Copilot Exomo. Elle espère en produire 200 unités en 2021 et se positionner ainsi comme précurseur sur le créneau de l’aéronef électrique en série.« Aujourd'hui, personne dans le monde ne passe la barre de la fabrication artisanale sur le segment des aérodynes de cette catégorie,assure Georges Blottin, fondateur et dirigeant de Ionbird. Nous voulons proposer une machine avec un tarif raisonnable et prendre une place sur ce créneau. C'est un marché en développement car il n'y a quasiment personne. Toutes les machines de ce type ont un moteur à essence deux-temps, produit par les fournisseurs historiques de la motorisation pour deux-roues, et sont donc bruyantes et polluantes. Nous voulons remplacer ces moteurs par des moteurs électriques. Et ouvrir une autre voie avec une autre clientèle, celle qui vient pour ce vol en silence. »
A Lauret (Hérault), où elle est installée, la startup emploie aujourd'hui quatre salariés mais prévoit de doubler pour assurer la croissance attendue avec l'industrialisation de son aéronef électrique 3e génération, le Copilot Exomo. Elle a déjà mis en chantier quinze de ces nouveaux paramoteurs en décembre 2020 et janvier 2021, et en attend quinze autres d'ici fin mars, avec l'objectif d'en produire 200 en 2021.
Ionbird a recours à une vingtaine de fournisseurs et sous-traitants (montage batteries, usinage haute précision, intégration des cartes et des câbles...) et assemble les aéronefs à Lauret.
Système embarqué d'assistance au pilotage
«Nous avons conçu cette nouvelleversion avec des solutions techniques qui permettent de faire du volume en série,explique Georges Blottin. Nous allons passer d'aéronefs à 15.500 euros à 11.500 euros hors voile. »
La nouvelle version de l'Exomo (34 kg) comporte deux différences avec les deux premières : la capacité batterie plus importante et rechargeable partout, avec une autonomie d'une heure de vol (à 35 km/h), et l'aide au pilotage.
«Ce système embarqué d'assistance au pilotagen'existe sur aucun autre aéronef de cette catégorie, que ce soit le vol libre, l'ultra-léger motorisé ou le paramoteur à essence,déclare Georges Blottin.Il assure lemaintien de l'altitude automatique, ce qui permet au pilote de profiter du vol ou de prendre des photos, d'autant que la linéarité du vol entraîne une économie d'énergie. »
Selon Georges Blottin, les concepteurs du Copilot réfléchissent déjà à l'évolution de leur solution vers une interface connectée interactive de type visière ou lunettes incluant la réalité virtuelle : « On peut amener au pilote beaucoup d'informations prédictives sur le vol, par exemple exploiter la capacité embarquée de la batterie pour lui indiquer jusqu'où aller et quand rentrer en fonction des réserves de la batterie ».
« La Tesla du paramoteur »
