Florine Galéron
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En s'élançant vers la station spatiale internationale (ISS), Thomas Pesquet ne part pas seulement à la conquête de l'espace. L'astronaute mène surtout toute une batterie d'expérimentations qui pourrait faire avancer la recherche scientifique et impacter à long terme notre quotidien. Une demi-douzaine d'entre elles seront pilotées depuis Toulouse via le Cadmos, la structure du Cnes chargée de organiser les missions spatiales habitées. Visite guidée.
Salle de contrôle du Cadmos (Crédit : Rémi Benoit).
"Echo, c'est l'expérience-phare !", lance Sébastien Barde, le responsable du Cadmos. Echo est le nom de code d'un échographe qui sera envoyé dans l'espace et piloté à distance depuis Toulouse. Le chef de projet de l'expérience Didier Chaput nous fait la démonstration en direct. Il pose la sonde autour de son cou. L'image apparaît sur l'échographe et quasiment simultanément sur l'ordinateur du Cadmos. "La station spatiale internationale gravitera à 400 km de la Terre mais nous recevrons l'image en 2 à 6 secondes", explique Didier Chaput.
L'innovation réside surtout dans la possibilité de faire bouger à distance la sonde que manipule l'astronaute pour améliorer la qualité de l'imagerie. "Jusqu'à présent, les astronautes devaient apprendre par cœur la position des organes, cela prenait beaucoup de temps sur leur planning d'entraînement. D'autant que lorsque la sonde était mal positionnée, le médecin devait les guider en leur disant 'un peu plus haut, un peu plus bas' pour atteindre la bonne position", poursuit-il.
Florine Galéron
