Florine Galéron
C'est tout simplement du jamais-vu. Au mois de juillet, la startup toulousaine Airborne Concept est parvenue à faire décoller un drone depuis une montgolfière. Une grande première alors que jusqu'à présent, la mise en œuvre des drones se fait depuis la terre ferme. Ce drone à voilure fixe est capable de supporter l'aérolargage depuis un aéronef - avion ou hélicoptère - en vol et d'effectuer sa mission de façon autonome.
Le démarrage des moteurs se fait instantanément et l'engin peut ensuite naviguer de manière automatique ou être téléguidé depuis un avion ou une position au sol. Au moment de l'atterrissage, un deuxième parachute se déploie. Ce concept de drone aérolargable, baptisé Drop n'Drone, avait été présenté une première fois à l'occasion du dernier salon du Bourget.
La startup souhaite commercialiser les premiers engins d'ici le printemps 2016. Le drone pourrait être utilisé à la fois sur le marché civil et militaire.
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Autre atout, le drone peut naviguer en milieu hostile. "L'engin permet d'accéder à zones de catastrophes naturelles quand l'état des routes est impraticable. ERDF s'est dit intéressé pour vérifier l'état des antennes (en cas de tempête par exemple, NDLR)", relève le PDG.
D'autres grands comptes à l'image d'Orange ou Météo France ont approché la startup :
Fondée en 2014, Airborne concept compte déjà 13 salariés et projette un chiffre d'affaires d'un million d'euros pour 2015.
Florine Galéron
