Gael Cérez
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En astronomie, une starburst galaxy est une galaxie qui présente un taux exceptionnel de formation d'étoiles. Des étoiles aux "Star...tup", il n'y a qu'un pas, que François Chopard a franchi en 2012 en créant Starburst, un accélérateur de startups spécialisé dans les domaines du spatial et de l'aéronautique.
Cet ancien associé du cabinet de conseil Oliver Wyman est passé par Airbus et un laboratoire de l'US Airforce. Deux facteurs l'ont poussé à créer sa société :
Chaque mois, dix startups présentent leurs activités examinées à l'aune de critères établis par les grands groupes du secteur. Les candidates retenues sont des startups matures de 2 à 3 ans d'existence. Elles entrent dans l'accélérateur pour une durée de 18 à 24 mois. Actuellement, 80 startups sont accompagnées par Starburst, autant en Europe qu'aux États-Unis.
Parmi elles, on trouve Rocket lab, une startup néo-zélandaise basée aux États-Unis qui veut lancer un lanceur orbital pour des constellations de satellites. Les constellations, c'est aussi la spécialité d'Else, une startup suisse qui veut déployer un réseau bas débit satellitaire pour les objets connectés. Starburst compte aussi dans ses rangs le Français Velon, qui développe une voiture volante, ou encore Swissto12 et ses antennes de communication, ou encore les Toulousains de Earth Cube, qui développent des solutions d'observation de la Terre.
D'ici deux à trois ans, Starburst envisage d'évoluer vers le capital-venture pour participer au financement et au développement des startups. "Il faut pallier le manque de capitaux-risqueurs en Europe, estime François Chopard. Beaucoup d'efforts ont été fait pour le B-to-C mais on est encore très frileux dans l'aéronautique. Les cycles sont plus longs, les investissements plus importants et les retours plus aléatoires."
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Gael Cérez
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