Depuis 2016, la startup toulousaine Agreenculture développe des robots afin d'accompagner les agriculteurs et les industriels dans leur transition écologique. Dotés d'intelligence artificielle, ces derniers offrent une précision plus grande, permettent de gagner du temps, mais aussi de respecter les sols notamment en limitant l'utilisation d'intrants (eau, produits chimiques, engrais etc). L'entreprise vient de lancer une levée de fonds pour industrialiser son boitier intelligent."La robotique apporte des solutions. Elle ne doit pas faire peur et ne doit pas être vue comme un outil ou un système qui va supprimer des emplois", lance Christophe Aubé, président d'Agreenculture. Fils d'agriculteur, le jeune entrepreneur a d'abord été diplômé de l'ENAC, avant de s'expatrier en Inde où il faisait du développement logiciel pour le groupe Safran.
"Je me suis rendu compte, en côtoyant des Indiens hors du groupe Safran, qu'ils étaient capables de monter des business intéressants avec des moyens très limités. C'est cela qui m'a poussé à me questionner, et à me demander comment moi, fils d'agriculteur avec zéro moyen, je pourrais monter des activités car j'étais vraiment porté par l'innovation", raconte Christophe Aubé.
En 2015, dans un contexte politique où les réflexions écologiques prenaient de l'ampleur (avec la Cop 21), le jeune homme décide de quitter le groupe Safran. Issu d'un milieu familial agricole et riche d'une connaissance logicielle aéronautique grâce à son expérience professionnelle, il décide de lier les deux mondes à travers l'agriculture de précision et d'y introduire une notion environnementale. Dès lors, l'ex-salarié de Safran s'est intéressé aux systèmes robotiques.
"Je me suis dit que l'agriculture de précision existait déjà sur les tracteurs et qu'il fallait maîtriser la partie positionnement (le système GPS). Faire de l'écologie prend du temps et les agriculteurs n'en ont pas forcément. ll fallait que le positionnement soit au service de la robotique qui va automatiser les tâches. Derrière, il fallait couvrir la majorité des surfaces, les petites comme les grandes, donc j'avais envisagé la partie gestion de flotte. La dernière étape c'était de pouvoir capter la data (les images, l'environnement)", explique l'ingénieur.
Céol, le robot agricole éco-responsable
Pour concrétiser son projet, Christophe Aubé a décidé de travailler avec la société toulousaine Nav On Time qui a fait faillite au bout de cinq mois. Il décide alors de racheter tous les actifs de cette dernière et de s'associer avec Emmanuel Goua de Baix (qui travaillait déjà depuis 6 mois avec lui) pour démarrer l'entreprise.
