Florine Galéron
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Loft Orbital disposera fin juin de deux centres de contrôle : un à San Francisco et un deuxième à Toulouse.
Loft Orbital
"C'est un grand cap que nous allons franchir", reconnaît Antoine de Chassy, cofondateur de Loft Orbital. Fin juin, la société californienne lancera depuis la Falcon 9 de Space X sa première mission en orbite. Et ce quatre ans seulement après sa création.
À la différence des acteurs traditionnels de la filière spatiale, Loft Orbital n'est pas un fabricant de satellites qui programme le lancement d'une charge utile pour un client. La jeune pousse achète un satellite standard et bas-coût auprès d'acteurs du New Space, comme Blue Canyon Technologies ou Leostella, et se charge ensuite des technologies logicielles qui permettent l'interface entre les charges utiles des clients (caméras, capteurs) et la plateforme satellitaire. Une fois le satellite lancé, les clients de Loft Orbital peuvent prendre le contrôle de leur charge utile et accéder à leurs données.
L'autre similitude avec le cloud c'est que les clients paient à la consommation. Au lieu d'être facturés en fonction de la capacité de stockage utilisée, là ils paient en fonction des ressources utilisées : la puissance électrique, la protection thermique, la surface disponible pour regarder la Terre...
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Le coût de la mission est ainsi partagé entre la demi-douzaine de clients qui embarque à bord de chaque satellite. Une forme de "covoiturage spatial" qui séduit largement. Sur les deux premiers satellites de Loft Orbital qui seront lancés cette année, voleront les charges utiles de l'opérateur télécoms Eutelsat, du gouvernement émirati mais aussi de petites startups. Loft Orbital compte à nouveau lancer deux satellites en 2022 et basculer à terme sur un modèle de constellations de services partagés avec des dizaines voire des centaines de satellites en orbite.
Florine Galéron
