La légende du surf

Objet de l'étéQuand le capitaine Cook accosta en 1778 à Kealakekua, il fit deux découvertes. Tout d'abord, qu'il poussait bien des arbres à pain aux îles Sandwich, mais surtout, et l'histoire ne retint que cela, que les indigènes s'adonnaient au plaisir de chevaucher les vagues sur de longues planches, taillées dans un tronc d'arbre. Allongés dessus, les hommes franchissaient les barres d'écume et, revenaient sur la rive debout sur leur embarcation. La pratique du He'e nalu, ou l'art de glisser sur la vague, a depuis largement dépassé les seules barrières de corail des îles Pacifique. En 1900, c'est Jack London qui, voyant l'Irlando-Hawaien Georges Freeth dit Mercury Bronzed surfer sur la houle, fit connaître la pratique sur la côte ouest des États-Unis. Mais il fallut attendre les années 1960 pour que le développement du polystyrène, de la fibre de verre et de la résine permette à tout un chacun de s'exercer au He'e nalu. En France, le premier surf fit son apparition, en 1955, grâce à Peter Viertel, un Américain en vacances à Biarritz. Le premier surf club français, baptisé le Waikiki, naquit ainsi le 16 septembre 1959. Et depuis, sur la seule côte Ouest, on estime désormais à plus de 20.000 le nombre de surfeurs.