tennisUn tournoi, trois défaites. Rafael Nadal n'avait jamais connu tel affront? Il s'agissait certes du Masters, la semaine dernière à Londres, sur une surface synthétique peu favorable à son jeu. Il n'empêche. Même s'il figure à la deuxième place mondiale, l'Espagnol de 23 ans ne présente plus en cette fin d'année le visage de cannibale des courts qu'il affichait la saison dernière. ça tombe plutôt mal : la patrie a besoin de lui ce week-end?L'Espagne affronte à partir de ce vendredi la République tchèque en finale de la Coupe Davis, sur le court en terre battue installé dans le palais Saint Jordi, à Barcelone. Côté tchèque, les choses sont claires : Radek Stepanek, 31 ans et 12e mondial, et Tomas Berdych, 24 ans et 20e, joueront, sauf blessure, les simples et le double ! L'équipe qui a éliminé la France au premier tour est à la recherche d'un second succès en Coupe Davis, après leur victoire de 1980, avec un certain Ivan Lendl dans ses rangs. Le capitaine tchèque, Jaroslav Navratil, assume son statut d'outsider : « L'Espagne est l'une des meilleures équipes du monde. Ce sont eux les favoris. Mais personne ne nous pensait capables d'arriver en finale? » Radek Stepanek, lui aussi, veut y croire : « Nous sommes ici pour atteindre notre rêve. » Mais il a conscience de la difficulté de la tâche : « Même si Nadal et Verdasco ont perdu tous leurs matchs à Londres, ici ce sera complètement différent. Je les attends en pleine possession de leurs moyens et motivés à 100 %. »bilan impressionnantQuel Rafa va-t-on voir ce week-end ? Le roc de 2008 ou le joueur faillible de 2009 ? « Retourner à la terre battue est un changement important », a estimé le Majorquin mardi soir, sans doute pour rassurer après ses médiocres prestations londoniennes. « Je vois une épreuve compliquée mais je me sens heureux de pouvoir aider l'équipe pour que la Coupe reste ici », a ajouté le quadruple vainqueur de Roland-Garros. Leader naturel de son équipe, Rafa présente un bilan impressionnant en Coupe Davis : en douze simples disputés, il n'en a perdu qu'un seul ! C'était sa première apparition, en 2004, face? au Tchèque Jiri Novak.Avec un Nadal en forme, l'Espagne est à peu près intouchable. Fernando Verdasco, 9e mondial, ou David Ferrer, 18e, dans l'autre simple, et le spécialiste du double Feliciano Lopez n'ayant plus qu'un point à décrocher. Une victoire permettrait aussi à Nadal d'oublier quelques-uns de ses soucis de l'année : sa première défaite à Roland-Garros, ses blessures au genou puis aux abdominaux, la restitution de la première place mondiale à Roger Federer et enfin la séparation de ses parents? J.-P. A.

latribune.fr

03 Déc 2009, 1:42

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