Airbus Saint-Nazaire profite de l'A350

L'avionneur européen a programmé 240 millions d'euros d'investissement d'ici à 2016 pour adapter son site de Saint-Nazaire à l'assemblage de l'A350 XWB dont la production doit commencer au printemps 2011 pour un premier vol mi-2012. Une première tranche de 30 millions vient d'être réalisée avec la construction de 7.000 m2 de bureaux et d'un bâtiment de 15.000 m2, le Polaris 4, inauguré mardi. « La poursuite de l'A330 à une cadence de 8,5 avions par mois pendant une dizaine d'années et l'arrivée du nouveau programme nécessitaient d'accroître nos installations », explique Gérald Lignon, directeur du site. Polaris 4 sera dédié à l'assemblage structurel des sections de fuselage (pointes avant et caissons centraux) du nouvel avion dont les différents éléments viendront de 8 sites, parmi lesquels Airbus Nantes doté d'une nouvelle usine de panneaux composites. Pour accompagner la montée en puissance de l'activité, 200 embauches (déjà réalisées pour moitié) sont programmées pour 2010, portant l'effectif à 1.800 salariés. Une nouvelle vague de recrutements est prévue en 2011 pour adapter l'effectif à l'évolution de la production, sachant que la chaîne d'assemblage de l'A350 mobilisera 400 salariés. Avec un carnet de commandes de 558 A350, la production doit atteindre 7 unités par mois en 2015, puis 13 par mois entre 2017 et 2018. Airbus implantera aussi à Saint-Nazaire, d'ici à 2012, un centre de réalité virtuelle (15 millions d'euros) relié à Toulouse pour tester des techniques innovantes d'intégration des systèmes et éviter les « bugs » rencontrés avec l'A380... Fabienne Proux, à Saint-Nazaire