L'approvisionnement électrique devrait être moins tendu cet hiver

Sauf nouveaux records de froid, la France devrait passer le prochain hiver avec moins de risque de pénurie électrique que l'an dernier, affirment en choeur le gestionnaire du réseau de lignes haute tension RTE et EDF. En janvier 2010, la plongée des températures et une indisponibilité inédite des centrales nucléaires avaient failli plonger l'Hexagone dans le noir. Cette année, « la situation prévisionnelle est plus favorable jusqu'à fin janvier 2011 », déclare RTE. Cet optimisme repose principalement sur une disponibilité accrue des centrales nucléaires. EDF, douché par les aléas de l'an dernier - les grèves du printemps 2009 avaient fortement retardé les programmes de maintenance du parc nucléaire -, a prévu d'arrêter le moins de réacteurs possibles jusqu'à fin janvier. Date à laquelle, normalement, les températures remontent, entraînant le début du déclin de la consommation électrique liée au chauffage. En revanche, à partir de février 2011, d'après le programme d'EDF, de nombreuses centrales seront à l'arrêt. En raison du vieillissement du parc, 9 des 58 réacteurs seront à l'arrêt pour 90 à 100 jours pour leurs grandes visites décennales, contre 6 en moyenne ces dernière années. Ce qui explique que RTE limite son optimisme à « fin janvier 2011 ». pas d'inquiétudePour autant, a priori, pas d'inquiétude à avoir après, soulignent les deux entreprises. RTE prévoit même que la France restera capable d'exporter de l'électricité à partir de février. Malgré une consommation anticipée en hausse par rapport à l'hiver dernier où la crise avait pesé sur la demande. Par exemple, le gestionnaire de réseau table sur une pointe de consommation de 85.700 MW la première semaine de janvier, contre environ 83.000 MW en janvier 2010. Mais toutes ces prévisions sont soumises à deux fortes restrictions. Il faut d'abord que des arrêts fortuits ne viennent pas handicaper la disponibilité du parc nucléaire. Et surtout que l'hiver ne soit pas trop glacé. Si les températures chutent durablement de 8°C par rapport aux normales saisonnières, « le niveau d'importation pourrait atteindre 8.500 MW », c'est-à-dire la limite supportable par le réseau français, prévient RTE. « Pour faire face à la récente vague de froid d'octobre, nous avons importé entre 4.000 et 6.000 MW », souligne EDF. Marie-Caroline Lopez