Irlande-France, duel en coulisse

footballC'est une petite victoire que savourera Nicolas de Tavernost samedi. Le patron de M6 aura le plaisir de regarder sur sa chaîne Irlande-France, le match aller des barrages de la Coupe du monde 2010. Un pied de nez à TF1, pourtant en contrat exclusif avec les Bleus. « Cela n'a pas fait plaisir à TF1 de ne pas avoir ce match », admet le vice-président de la Fédération française de football (FFF), Noël Le Graët. Comment ce match décisif a-t-il pu échapper à la Une ? En réalité, la chaîne a uniquement acheté les matchs à domicile au prix de 5 millions d'euros. Les rencontres à l'extérieur sont acquises au coup par coup. Une opération habituellement sans problème, puisque Sportfive, l'agence employée par la FFF, gère les droits médias de 37 des 50 fédérations en Europe. Certaines, à l'image de la Fédération irlandaise, travaillent en solo. La FFF, qui se passera de Sportfive (Lagardèrerave;re) à partir de juin 2010, avait tenté de réserver le match en direct auprès de la Fédération irlandaise. Mais elle n'a proposé que 2,5 millions d'euros, confirmant les informations de « L'Équipe ». Sportfive, chez qui on assure n'avoir rien su de cette offre, a fait une proposition à 4 millions validée par la FFF. « L'offre faite par Sportfive a été refusée », indique Noël Le Graët. L'Irlande a donc décidé de rencontrer les diffuseurs en direct, TF1 a renvoyé les Irlandais vers la FFF. Et M6 a fait une offre ferme, sous les 5 millions d'euros habituellement payés par TF1. Cet échec tombe au plus mal pour la FFF, en train de renégocier les droits de l'équipe de France pour la période 2010-2014, avec son partenaire privilégié, TF1. Officiellement, M6 est toujours sur les rangs. Et les négociations tournent autour des 4 millions d'euros, selon le vice-président de la Fédération. Même si les matchs en question concernent uniquement l'après-Coupe du monde 2010, la prestation des Bleus aux barrages pèsera dans les négociations. « C'est vrai que l'on est dans de meilleures dispositions quand on gagne », admet Noël Le Graët, qui rêve de conclure « avant la fin de l'année ». pas de vente sur internetC'est donc peu dire que les hommes de Raymond Domenech ont la pression pour cette double confrontation. Soucieuse de mettre ses joueurs dans les meilleures conditions, la FFF a pris les devants afin d'éviter qu'une marée verte ne déferle sur le Stade de France (le 18 novembre, lors du match retour), comme ce fut le cas en 2004, où 20.000 Irlandais avaient fait le déplacement. Aucun billet n'a été vendu sur Internet. Et le nombre de places achetées par personne a été limité à quatre, toutes nominatives. Les prix s'échelonnant de 20 à 100 euros. Les précieux sésames se sont arrachés en quelques heures.La FFF a évoqué « l'une des ventes les plus rapides de son histoire ». 8.500 tickets ont également été mis à la disposition des supporters irlandais. Mais, malgré toutes ces précautions, la vente au marché noir n'a pu être évitée. Hier, des places pour le match étaient encore proposées ? à des tarifs allant jusqu'à 500 euros ? sur des sites de vente aux enchères.