Le tableau de Lucas Cranach "Les Trois Grâces" entrera bien en 2011 dans la collection nationale du musée du Louvre, grâce au soutien financier apporté par quelque 5000 donateurs qui ont financé le complément de 1 million d'euros nécessaire à l'acquisition de ce chef-d'oeuvre de la Renaissance dont le propriétaire réclamait 4 millions d'euros.
Les donateurs, âgés de huit à 96 ans, ont déboursé pour la plupart entre un et 1.500 euros. L'appel aux dons a été lancé le 13 novembre dernier par le musée parisien pour rassembler la somme nécessaire à l'achat du tableau.
Le tableau, peint en 1531 par le peintre allemand Lucas Cranach l'Ancien, est d'une grande sensualité : il représente trois jeunes femmes blondes, vêtues de leurs seuls bijoux en or et, pour l'une d'elle, d'un élégant chapeau rouge à plume blanche.
Sur son site internet, où une section lui est dédiée, le musée du Louvre parle d'une version "très personnelle, très étrange et volontairement ironique" des "Trois Grâces", thème célèbre ayant eu de nombreuses versions picturales.
Le Louvre n'avait pu rassembler que les trois quarts des 4 millions d'euros réclamés par le propriétaire. L'oeuvre risquait sinon de partir dans le privé, voire de quitter la France. L'engouement a permis de rassembler la somme bien avant la date limite du 31 janvier.
A part quelques dons exceptionnels de 10.000 ou 40.000 euros, la plupart des mécènes d'un jour ont donné des sommes modestes, 50 euros pour un quart d'entre eux. Les dons sont venus très majoritairement de France, de la région Ile-de-France pour la moitié d'entre eux, mais aussi du Chili, du Mexique et des Etats-Unis.
Une fois l'acquisition conclue, le tableau entrera dans les collections nationales début 2011. Du 2 mars au 4 avril, il sera présenté au public dans une salle du Louvre dédiée où seront inscrits les noms de tous les donateurs, quel que soit le montant de leur don. Chacun d'eux recevra une reproduction du tableau sous forme de carte postale, qui lui donnera le droit d'aller admirer l'oeuvre gratuitement au Louvre pendant un mois.
Pratique courante dans les pays anglo-saxons, l'appel à la souscription publique pour l'achat d'une oeuvre d'art est plutôt rare en France. Le Louvre avait lancé un appel aux dons en 1988 pour acquérir "Saint Thomas à la pique" du peintre lorrain Georges de La Tour.
