Un président fondateur, pionnier controversé des radios libres

Pierre Bellanger a une qualité unanimement reconnue : son charisme. Il sait convaincre son auditoire en jonglant brillamment avec les concepts, et a beaucoup théorisé sur l'avènement du numérique. Autre originalité : ses nombreuses connexions politiques. Il fut d'abord proche de Brice Lalonde. Il adhère en 1977 à son association, puis devient en 1992 secrétaire général de Génération Écologie, et candidat sous cette étiquette aux législatives.Il se rapproche ensuite des socialistes, via SOS Racisme. Il embaucha notamment Malek Boutih comme directeur des relations institutionnelles. En 2007, son directeur de la communication David Roizen part dans l'équipe de campagne de Ségolène Royal. Il est remplacé par Mamadou Gaye, qui sera candidat sous l'étiquette PS. Plus récemment, Pierre Bellanger s'est rapproché de la majorité UMP. Le service d'information du gouvernement (SIG) a utilisé le site de la radio pour consulter les jeunes, puis pour diffuser sa bonne parole. Un dirigeant du SIG était même présent lors de la conférence de rentrée 2010. Parallèlement, les bulletins d'information de la radio sont parfois devenus franchement favorables à la politique de l'UMP. « Bellanger est toujours du côté du pouvoir en place », résume un connaisseur.Quant à sa face sombre, elle éclata au grand jour en octobre 2008 lors de son procès pour « corruption de mineure »: on y découvrit qu'il vivait avec plusieurs femmes depuis 1994, avec lesquelles il a créé une mini-communauté baptisée Halcyon, et où il se fait appeler « Maître ». Pour avoir intégré à cette communauté une mineure et avoir eu des relations sexuelles avec elle, il sera condamné à quatre ans de prison, dont un ferme, et 15.000 euros d'amende. En appel, la peine sera ramenée à trois ans avec sursis, et 50 000 euros d'amende.Pierre Bellanger est né il y a 52 ans à Boulogne-Billancourt, fils d'un journaliste (cofondateur de l'AFP et du « Parisien Libéré ») et d'une écrivain (Christine Arnothy). Diplômé d'un DEUG de biologie, il a été brièvement agent hospitalier, et journaliste à l'hebdomadaire écologiste « la Gueule ouverte ». En 1981, il fonda sa première radio libre, puis enchaîne avec une autre, la Voix du lézard, pour laquelle il s'associe avec Filipacchi, et qui devient en 1986 Skyrock. En 1999, Lagardèrerave;re (qui a hérité des parts de Filipacchi) les revend au fonds Morgan Grenfell, la radio étant alors valorisée à 50 millions d'euros. Mais en 2006, la banque veut revendre ses 80 %. TF1, NRJ, Vivendi, NextRadioTV, Schibsted... regardent le dossier. Beaucoup refusent d'accorder à Pierre Bellanger les larges pouvoirs qu'il réclame.Axa accepte et l'emporte ; le groupe est alors valorisé 80 millions d'euros. Un pacte d'actionnaires entérine les pouvoirs du fondateur, mais ce pacte a expiré il y a un an et demi. Ce qui a permis à Axa de choisir mardi un directeur général, malgré un vote négatif de Pierre Bellanger. Jamal He