Vivalis change de dimension

Année chargée pour Vivalis ! Après l'acquisition en janvier pour 3,7 millions du lyonnais Humalys, puis le regroupement de ses équipes de recherche dans un nouveau laboratoire (6,5 millions d'euros d'investissement) inauguré ce vendredi 24 septembre à Saint-Herblain (Loire-Atalantique), la start-up nantaise cotée à la Bourse de Paris vient de boucler une augmentation de capital de 30 millions d'euros. La moitié provient de l'investissement de 40 millions réalisé par le FSI (Fonds stratégique d'investissement) dans le groupe Grimaud, actionnaire majoritaire de Vivalis (*). De quoi doper son développement, même si les résultats du premier semestre sont modestes : hausse de 1 % du chiffre d'affaires (3,2 millions d'euros) et résultat net plombé par des investissements importants (? 5,9 millions contre ? 3,1 millions). Les effectifs sont passés de 70 à 93 salariés avec l'intégration d'Humalys.17 licences commercialesMais la bonne nouvelle provient des activités issues des partenariats commerciaux (prestations de services et produits issus des contrats de licence) qui ont explosé au cours des six premiers mois de l'année (+ 28 %, 1,8 million d'euros), représentant désormais 56 % du volume total des produits contre 44 % un an plutôt. Vivalis récolte ainsi les fruits de ses investissements antérieurs. La lignée cellulaire EB66 permettant de s'affranchir des oeufs pour produire des vaccins a conclu dix-sept licences commerciales, une sous-licence concédée par GSK à Kaketsuken pour la grippe au Japon et une dizaine de licences de recherche. Un premier essai sur l'homme d'un vaccin produit sur la lignée EB66 pourrait être réalisé avant la fin 2010 par l'un des licenciés de Vivalis. Des succès qui contribuent à « renforcer notre part de marché sur ces secteurs d'avenir de l'industrie pharmaceutique mondiale que sont le vaccin et les protéines thérapeutiques », assure Franck Grimaud, président du directoire.Partenariat d'envergureDe même, l'achat d'Humalys a, dès le mois de juin, débouché sur un partenariat commercial et de R&D avec Sanofi Pasteur dans le domaine des anticorps monoclonaux humains contre plusieurs maladies infectieuses. Le « plus important accord financier jamais signé » par Vivalis, assure Franck Grimaud, et « la première validation industrielle et commerciale de la plate-forme Humalex ». Disposant dorénavant d'une « offre intégrée allant de la découverte des anticorps à la production de lots précliniques et cliniques », Vivalis peut envisager dès 2011 « la constitution d'un portefeuille de produits (anticorps monoclonaux) propriétaires ». Fabienne Proux, à Nantes (*) Grimaud la Corbière 51,9 %, CDC 4 %, Créagro 1,6 %, Financière Grand Champ 1,3 %, management et salariés 2,3 %, public 38,9 %.