Football : l’équipe de France a perdu le Sud

« Pourquoi le foot des campagnes a disparu de l'équipe de France ? » s'interrogeait L'Équipe avant le début de l'Euro, propos illustrés par une carte des premiers clubs des Bleus. Outre la surreprésentation de la région parisienne et la difficulté des joueurs issus de la ruralité, un autre fait sautait aux yeux : il n'y a aujourd'hui en sélection aucun joueur issu de Provence-Alpes-Côte d'Azur (Paca) ; le désert sudiste s'étend même jusqu'en Occitanie. En métropole, seule la Région Centre-Val de Loire est dans le même cas. Mais, à la différence du pourtour méditerranéen, elle n'est pas un gros bassin démographique nanti de quatre clubs de Ligue 1, dont l'Olympique de Marseille.

La donnée est d'autant plus intrigante que c'est la première fois que cela arrive lors d'un tournoi international ; Théo Hernandez est, certes, né à Marseille (ainsi que son frère Lucas) mais il a commencé à jouer au foot en Espagne, au Rayo Majadahonda. Ancien dirigeant de l'OM et de Nice, Julien Fournier ne peut que constater « l'anomalie », qu'il juge « passagère ». « La Région Paca est une énorme Région de foot mais pas la première, développe-t-il. L'Île-de-France est le plus grand fournisseur et ce n'est pas près de s'arrêter ; les clubs européens la considèrent comme un pays à part entière à "scouter" [superviser]. La région lyonnaise, aussi, est au-dessus. » Et le nord de la France l'est historiquement.