La restructuration et l'extension du Musée de Lodève, portés par la Communauté de communes Lodévois et Larzac qui en assure la gestion, auront nécessité plus de trois ans de travaux (coût global : 8,97 M€ financés, dont 1,9 M€ pour la CCLL). Ce projet ambitieux de « nouveau musée » visant à valoriser les collections et le patrimoine architectural, et à rendre l'espace accessible à tous les publics, tenait particulièrement à cœur Marie-Christine Bousquet, maire de Lodève, présidente de l'intercommunalité et vice-présidente du Conseil départemental de l'Hérault. L'annonce, mercredi 15 novembre, de son décès brutal au Burkina Faso, a suscité l'émotion.
Installé dans l'hôtel du Cardinal de Fleury (bâtiment datant des XVIIe et XVIIIe siècles), le Musée de Lodève a été fondé en 1957 pour réunir de riches collections pétrographiques et paléontologiques qui, par la suite, se sont enrichies du fonds d'atelier du sculpteur Paul Dardé. Mais depuis 1997, c'est surtout pour ses expositions temporaires d'envergure nationale - Bioulès, Renoir, Gauguin, Bonnard...- que le Musée était connu du grand public, l'intérêt scientifique des collections permanentes attirant plutôt les chercheurs européens.
En charge de l'architecture et de la muséographie, l'agence lyonnaise Projectiles a adjoint à l'hôtel particulier une extension contemporaine, à l'esthétique très minérale, qui permet de doubler les surfaces d'accueil et d'exposition. L'entrée se fera désormais par la salle du passage qui mène vers les différents espaces du musée.
Immersive, interactive, la nouvelle muséographie s'articulera autour de trois parcours - Trace du vivant, Empreintes de l'homme, Mémoires de pierre - conçus comme le récit d'un voyage dans l'immensité du temps.
Autre particularité du musée : la quasi totalité de ses collections est extraite des alentours. « À travers une démarche scénographique inédite, c'est tout le territoire autour de Lodève qui prend sens », insiste Fadilha Bennamar-Koly.
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Par cette mise en lumière d'un fonds de collections impressionnant mais jusque là peu exploité, le Musée de Lodève, qui accueille chaque année 40 000 visiteurs, entend booster sa fréquentation et faire rayonner tout le territoire.
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