Nicolas Richaud
La guerre des consoles de jeux entre Sony et Microsoft aura bien lieu. Et c'est le groupe japonais qui a sortie l'artillerie lourde le premier en lançant sa Playsation 4 ce vendredi aux Etats-Unis. Une sortie à haut risque pour Sony. Et la PS4 réalise pour le moment un excellent démarrage puisque plus d'un million d'exemplaires se sont écoulés en seulement 24 heures outre-Atlantique. Une bonne nouvelle pour le groupe japonais alors que se profile déjà la sortie de sa concurrente directe : la Xbox One de Microsoft qui débarque ce vendredi, toujours aux Etats-Unis.
Et dans cette guerre, une bataille décisive va se jouer : celle des parts de marché. Il y a quelques semaines, Sony a annoncé ouvertement qu'il comptait vendre 5 millions de PS4 d'ici 2014. Et selon le cabinet de conseil Futuresouce consulting, la PS4 se sera vendue à 36 millions d'exemplaires contre 30 millions pour la Xbox One, d'ci à cinq ans.
Or, gagner cette bataille a un prix... et Sony ne lésine sur la compétitivité de celui de sa PS4. Celle-ci est actuellement vendue 399 dollars aux États-Unis alors que le prix de vente de la Xbox One va être de 499 dollars. Une différence de 100 dollars qui fait que la Playstation 4 est tout de même vendue près de 20% moins chère que sa concurrente directe.
Selon une étude du cabinet de conseil IHS, Sony rogne sur ses marges afin de proposer sa PS4 au tarif le plus compétitif possible. En effet, IHS estime que le coût de production (matériel, main d'œuvre...) de la dernière-née de Sony se monte à 381 dollars. Ce qui signifie que le groupe japonais dégagerait une marge infime de 18 dollars, et encore sans compter les marges des détaillants... Car en comptabilisant ces dernières, IHS considère même que pour le moment, Sony vend sa PS4 à perte et perd donc de l'argent à chaque fois qu'un exemplaire est acheté.
Mais cela ne devrait cependant pas empêcher le groupe nippon de dégager des profits à moyen terme. D'une part, car les coûts de production vont diminuer dans le temps, ce qui permettra à Sony de recomposer sa marge. A titre d'illustration, en 2009, Nobuyuki Oneda, le PDG de Sony Corp, avait affirmé que le coût de fabrication de la PS3 avait baissé de 70% depuis son lancement trois ans plus tôt.
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D'autre part, parce que Sony cette fois rogne moins sa rentabilité comparée à celle de ses consoles précédentes. En conséquence, les PS4 devraient atteindre leur seuil de rentabilité plus rapidement que leurs ainées. En 2006, IHS avait ainsi estimé que le coût de fabrication de la PS3 s'élevait à 805 dollars et Sony l'avait mise à la vente à 599 dollars.
Cependant, proposer une console de jeu à un prix plus abordable que la concurrence est un atout mais ce n'est pas un gage certain de succès. La puissance de la console, l'éventail des jeux proposés sont également scrutés à la loupe par les gamers. Et comme le précise Andrew Rassweiler, l'analyste de chez IHS en charge de cette étude, "En ce qui concerne les profits, les jeux feront une fois encore toute la différence". Mais ceci est une autre bataille.
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Nicolas Richaud
